此次分发下来的缎子，多半是适宜少女的娇嫩鲜艳之色，也偶有雪青、黛紫的。像桃粉、鹅黄的便很多，但色泽都有微差，绝不至出现两匹相同的。

秀女们初时还会因为深恐挑不到合宜的而慌乱，后来便是彻底看花了眼，但觉哪一匹都很好。只有少数对色彩极敏感、又深深了解自己的，才用很短的时间便选定，径直去拿针线了。

越荷正在两匹颜色极近的绸缎之中斟酌，忽然一个面熟的老宫女健步而来，神色冷硬。她暗暗吃了一惊，便见那老宫女扬声道：“楚小姐，这是您的绸缎！”不由分说便将一匹正红的绸子塞到还在兴致勃勃挑选的楚怀兰手中，其神情之不近情理似比昨日徐藏香更甚。

“我的？”楚怀兰吃了一惊，还不明白发生了什么，“可我分明还没挑选……”话到一半，声音渐低，恼怒从她的眉眼浮现了出来：“这是我的？”她愤声道，用力抖开绸缎。

正红色张扬地铺开，灼伤了她的眼。

“姑姑，你是什么意思？我根本没挑中这个。”楚怀兰捏紧了手指，思及越荷昨夜劝说，才勉强按捺住胸中不平，“这是最正不过的正红色！且抱来的六十二匹锦缎中，根本没有这个……”

楚怀兰就算再不晓事，也知道宫中的正红色唯有皇后可穿！而景宣朝皇后早逝，她若真以此缎裁了复选新衣，岂不是让别人指着鼻子骂她觊觎后位！这是大大的犯禁！再看周围秀女的目光，冷淡、不屑，一副看好戏的样子，楚怀兰再是大胆，心下也开始慌乱了。

“楚小姐，”老宫女仿佛没听见她的话一般，“方才徐司正已宣读过复选规则，一旦择定便不能反悔。”按住楚怀兰挣扎的手，劲儿竟出奇地大，“这是圣上亲自定的规矩，楚小姐莫不是想抗命？”眼带冷笑。

楚怀兰即便性情粗莽些，此刻也明白了是有人在针对自己。她的脸不知因惶恐还是愤怒涨得通红，张着嘴却说不出一句话来，胸口剧烈地起伏着。

老宫女见状，情知她已无法反抗，极冷淡地衽一礼便要转身离去。楚怀兰见她轻蔑自己，更加愤怒，脑子一热便要追上去争辩，忽然被越荷拉住了手臂。

耳边传来轻轻一句：“那是太后的宫女。”

愤怒顿时烟消云散，取而代之的是恐惧与慌乱。楚怀兰一把抓住越荷的手：“越姐姐你是说……她……”

越荷微微点头：“莫再争辩。‘得之我命，失之我幸’，这不是马车上你自己说的么？阿椒，想一想楚家，想一想你的母亲。咱们就算是落选，也不能因为和人吵起来这样可笑的原因。”

又见人多眼杂，遂耳语道，“回去细说。”

楚怀兰连忙点头，敬服不已。

然而，一丝疑惑却在慌乱之后慢慢腾起：越姐姐，怎么会认得太后的宫女呢？