王峰低头看看她，又看看孩子，终于说道：“何况你去告状也无用，天下乌鸦一般黑……”他说了这句，又仰头大声叫道：“天下乌鸦一般黑啊！”

衙差们都皱了眉，领头的那人抡起水火棍冲着他的背敲落下来：“死到临头还敢胡说！”

那男孩子跑过去要挡着，却给衙差一脚踹开。

围观众人敢怒而不敢言，只有少数几个低低道：“不要打孩子……”声音却小的可以忽略。

那小男孩被踢在地上，又爬起来跑到死囚的身后，像是要用自己的身体替男人挡下那些棍棒。

王家小姑哭嚎着过去阻拦，场景乱成一团。

“给我住手！”含怒的声音，并不很高。

但在此刻鸦雀无声的时候，显得格外的清晰。

衙差手中的棍棒一停，周围众人也随之看向声音传来的方向。

却见在客栈门口的马车旁边，站着一个身量不高身着素白麻布袍子的少年公子，生得肤白胜雪，眉目清秀，气质风流，竟像是从画中走出来的人物，就是看着身子单薄，有些弱不胜衣的。

那衙差先发了话：“刚才是你叫住手的？”他们这些都是县衙的老油子，欺上瞒下，察言观色，见宋皎的样貌生得极好，料想也是哪家的小公子，哪里能跟他们这些地头蛇斗，何况他们也是有大靠山的，素日里横行霸道惯了，便并不放在眼里。

宋皎本正要上车的。

此处距离京城不很远，她不想一出京就生事，何况她的身子也并不好，心里亦灰灰的，懒得管别的。

可是刚才那死囚的回眸一瞥，已然刺痛了她的双眼，如今看到这般惨相，哪里还能忍得住。

何况宋明少年血热，已经有些忍不住了，若不是碍于宋皎没发话，宋明早扑上去了。

“不错，就是我说的。”宋皎放开青青的手，上前一步：“谁许你们……这么当街殴打妇孺了？”

那衙役越发把她从头到脚又看了一遍，不怀好意地笑道：“哥儿是打哪来的？你们家里的大人难道没教过你，出门别多管闲事，小心惹祸上身么？”

宋明再也忍不住了：“你说什么！”

青青也气道：“王八蛋，有眼不识泰山，还不闭上你的狗嘴！”

她可是东宫出来的，岂会怕这些宵小？

何况哪怕东宫出来的一条狗，也比她面前这禽兽也不如的人尊贵。

衙役大惊：“好哇，哪里跑出来的小兔崽子们，这是要反了？”

宋皎环顾周围。

从她出客栈开始，百姓们的眼神跟脸色一概的晦暗，愤怒，怨怼，伤感，每个人都带着气。

她起初不明白是为什么，直到那个骂她狗官的人当地啐了口，直到看见这死囚犯的眼神，以及衙役们的所作所为。

如今，这周围一双双眼睛都在看着她，他们当然不会相信一个看着有些娇怯的公子哥模样的人，能对抗这些横行惯了的地头蛇，但他们都还带着一点希望，希望……有那么一点可能。

宋皎制止了宋明跟青青，她揣了揣手：“反不反，你说了不算。”

衙役走前两步：“我说了不算，谁说了算？”

宋皎淡淡道：“我说了算。”

“你？”衙役的声音拖的很长，尾音里全是不屑的嘲笑。

其他几个差役见状，也都跟着轰然笑起来，只有周围的百姓们没有笑，因为他们还有一点期待。

“你算是什么东……”为首的衙差不屑一顾地。

话还没有说完，宋皎抬手，从袖子里把御史台的令牌拿了出来：“看清楚了，我是什么东西。”

那衙差靠得够近，牌子几乎怼到他的脸上，他一时竟没看清。

“巡……按？”却是旁边有人先叫道：“巡按御史……是巡按御史？！朝廷的巡按御史？”

衙差吓得踉跄退出，定睛一看，脸色陡然大变，他看看那令牌，又看看宋皎：“你、你是……”

宋皎道：“御史台巡按御史宋皎，代天子巡狩西南道。——‘凡政事得失，军民利病，皆得直言无避’。”

她淡淡地说完，睥睨着那衙差：“你再说一遍，谁反了。”

宋皎平常都是和软的，温温和和，人畜无害，很少有人看过她办案的样子。

宋明也是头一次见到。

他在旁边呆呆地看着宋皎凛然若冰雪的模样，跟他所知的温柔的“大哥”，简直判若两人。

“噗通！”是衙役终于耐不住而跪在地上：“小人，是小人瞎了眼了！不知道御史大人驾临……”

人群里开始轰然有声，是无数的声音在传嚷说有京内的巡察御史来到。

每个人眼中的那微弱的一点希望开始放大，原本暗淡的眸子好像有了光亮。

宋皎将令牌收起：“回去告诉你们知县，这案子，本官要即刻升堂再审。”

衙役们的慌张开始加倍：“大、大人……”

宋皎道：“把王峰好生带回，但凡有一点损伤，便是你们四人之责。”

说完后，宋皎又吩咐宋明：“带那妇人跟孩子进来。”

自始至终，从容不迫。

青青忙过来扶着：“宋侍御，现在要去哪儿？”

宋皎道：“回客栈，办差嘛，总要换上官服才像那么回事。”

“好极了！我还没看过宋侍御穿官服呢！”

宋皎微微一笑：“不过，从现在开始你得改口了。”

青青眨了眨眼：“啊？改成什么？大人？”

——“不知宋按台驾临，下官驽钝，有失远迎，还请恕罪！”

长侯镇的陆县官站在县衙门口，深深作揖。

宋皎一身巡按御史大红暗纹锦獬豸补服，也站住了脚，微微回礼。

而在她身后，宋明陪着王家的小姑跟孩子，又在宋明之后十数步远，却是无数的百姓，乌压压地把整条街都挤满了，连同那客栈的老板都跑了出来。

巡按御史，不过是正七品而已，比宋皎在京内的官职还要低一级。

但论起职权来，却比“侍御史”有过之无不及。

正如宋皎先前手持令牌时候所说，巡按是“代天子巡狩”。《明史》载曰：凡政事得失，军民利病，皆得直言无避。意思便是不管是朝政上的大事，还是军民百姓们的疾苦等等，都可以直言上书，或直接替天子裁夺。

跟陆知县一同到场的，却还有本地的武官，百户所林大人，他本来听闻巡按御史来到，很吃了一惊，可是此刻见来的竟是个比小白脸还更好看百倍的……行礼之时竟皱了皱眉。

入内之后，本来在场的官职是正六品的林百户最高，但他也不敢在“代天巡狩”的巡按御史面前拿大，便坐了左下手位子。

陆知县不敢坐，作揖笑道：“大人是几时到的敝县，如何事先并无任何消息？”

宋皎淡淡地看了他一眼。

虽她极少出京，但在御史台最不少见的就是官，言谈举止都是历练出来的。

这没开口之前的一点沉默，让陆知县心中越发忐忑，但当听到宋皎开口，他的忐忑便成了窒息。

宋皎道：“若是地方太平无事，陆知县这会儿就不会见到本官，本官也早悄而不闻地离开贵县地界了。”