张家秀才忙着读书，不上街许久了，行来丰乐楼面前，便不自觉地停下来观望观望。指着丰乐楼对面的大铺小楼，与旁边的人仔细打听：

“诶，这原来不是翠玉轩的么？怎的也改成酒楼了？”

“嗐，您可多久没来东街了？”

“那翠玉轩老板得罪了朝中权贵，离京好久了。这不，重新装潢，便开了家如意楼。这可是摆明地和对面丰乐楼抢生意呢！”

“原是这样！”张家秀才正望着，肉香飘入鼻息，夹杂着浓厚的香料味道。可忍不了了，摸了摸口袋里的银子，喊着旁人道，“走走走，今儿尝鲜，请你吃肉。”

乍一眼看去，这如意坊里客多红火，比起对面丰乐楼，可喜气了不少。张家秀才便就放了心。人多的地方，定是不贵。贵的地方可没这么多人花得起银子。

方进了店面，便见个小娘子来接客。小娘子布衣笑面，一派和气。

张家秀才更被收买了几分人心，被那小娘子引着坐下，便就下了狠手，来十串儿乳猪肉，十串儿大虾，十串儿牛舌，一壶好酒。

小娘子动作麻利，便朝着那侧边的烧烤厨房里报了过去。

张家秀才见得那边的小屋，便才知道方才街上的香气儿从哪儿来。别人家酒楼的厨房恨不得藏着掖着，偏生这如意楼的，将厨房临街架着。这肉香，这蒜辣，一把大火一烘，焦黄肉色与火红香料融为一体，脂香汁流…

要往雨水巷子里多行两步，便可见得如意楼的偏门。临街的大铺面专做百姓平价的生意，从这偏门里进去，方能食得精挑细选的海味山珍。

大马车将将在偏门前停下，便有小厮上来招呼。

小厮丁有能说会道，知书懂礼，读书写字不在话下。认得出来马车上的“慎”字，见得是二位夫人从马车上下来，丁有忙迎上去拜了一拜，“二位夫人，雅间儿正备着呢。您们里头请吧。”

丁有引着两位贵客入了院子，方又喊一旁候着的吴楠，“去告诉老板娘一声，慎国公府两位夫人来了。”

吴楠穿过山水庭院，绕开厨房，方寻去后头的平层厢房，门前敲了三下。听得里头嬷嬷回问了声，“什么事儿？”

吴楠方一五一十，将丁有方说过的话凑着门边又说了一遍。

嬷嬷回到，“掌柜的知道了，你且先去伺候着吧。”