花匠不知所措，他不知管家为何会变成这样，他此时看起来就像是一头发疯的猛兽，然而人性的本能又强制他清醒，两者一矛盾，逼得他神魂分离，五脏六腑都要被搅碎了似的。

花匠握住管家的手，把管家抱在怀里，亲他的额头，颤声安抚道：“九郎在这里，一直都在这里，一直都在……”

骤然，管家双手的指甲变得尖利如刀锋，堪堪扎进花匠的肌肉里，登时留下了几个血洞。他双眼大睁，瞳孔里流动着熔岩，赫然是一对黄金瞳！

倏尔，牢房中传来撕心裂肺一声怒吼，鲜血四溅，童子跌坐在地上，捂住眼睛害怕地大哭起来，他声音尖细，一声儿下去能把人的耳膜震破。

动静惊动了外头的狱卒，他们神色一变，忙派出一人快马加鞭赶往宫中。其余人按住腰间的短刀，神色凝重，死死把守住甬道的尽头，皆无人上前。

前殿中，笙歌靡靡。皇帝坐在上头，披着朱红袍子，上面绣着梅花和仙鹤。他神态有些淡然，遥遥地望着堂前的歌舞，眉心一朵朱砂梅花栩栩如生。

掌印站在一旁给皇帝添上一杯新茶，垂眸轻笑：“皇上，您的茶都凉了，喝一口吧。”

皇帝这才回过神来，只见手中端着青瓷镶金的茶杯，里头的茶水凉了大半。他慌忙回头看看掌印，见掌印就站在他旁边，方长舒了一口气。

“皇上心情不好？”掌印把茶杯端起，语调轻和，“可是歌舞看不上眼？那奴婢喊人换换场来。”

皇帝低眉浅笑了一下，头上的梁冠整肃威严。他坐直了些身子，抬手挥了挥，无所谓道：“再看不上眼也得看着，谁叫这是中秋的宴会。”

“委屈了。”掌印俯身伺候皇帝喝茶，声音低低地，钻进皇帝的耳朵里。他手指状若无意地从皇帝脸颊旁擦过，猫儿似的挠得人心痒。

皇帝红着脸笑，再看堂下的风景时，却觉得颇是赏心悦目了。

没等一曲琵琶弹完，偏门中忽然有人匆匆行来，看衣装，竟是锦衣卫的指挥使。指挥使平时不轻易露面，怎的这会儿居然亲自来跑了一趟？

指挥使的衣服飒飒有风，眉眼沉着，走上来的时候扣着腰间的绣春刀，那天生煞气的模样把来往的宫女吓得不轻。

一撩袍子从后面上堂来，靠在掌印耳边悄声说了什么，随后掌印神情剧变，但转瞬就恢复如常了。

挥退了指挥使，掌印整了整衣袖，面不改色地朝皇帝禀报：“皇上，后宫出了些事情，奴婢先去打理一番。”

“什么事？”皇帝挑起长眉，心不在焉地随口问了一句。

掌印抬眼瞧瞧皇帝的侧脸，见他的目光长远，似是饶有兴趣地在听着西域来的舞姬弹琵琶。掌印稳住心神，语气沉稳谦和：“不过是鸡毛蒜皮的小事，奴婢去去就回。”

皇帝轻轻叹了一声：“去吧，早点儿回来，朕还等着你呢。”

掌印提着曳撒下摆转身离去了，皇帝撑着脑袋，目光从西域美女的舞姿上转回来，压着眉尾瞧杯中的茶叶沉沉浮浮。眼梢瞥过去，不轻不重地哼了一声，随手把玩着手腕上一串金钏儿。

几名狱卒把守入口，死死地盯住前方的甬道，牢房里阴暗，甬道中只点着几支蜡烛，光线死灰一样黯沉，在周围投射下浓重的阴影。

了无人气的牢房中回荡着怪物的发狂的吼声，在那吼声中，似乎还有谁的呼唤声，谁的哭声，交杂在一块儿，从眼前黑暗中爬出来，血流满地。

几个狱卒腿都软了，他们见过管家兽化的模样，那简直就是一只彻头彻尾的怪物！牙齿尖利，手臂上尽是紫黑的鳞片，指甲足足有一根筷子那么长！

最慑人的，还是那双黄金瞳，如初阳一般灿烂，光是看着就能让人肝胆俱裂！

刚才还有一个男人带着一个小孩进去了，他们现在怎么样了？会被怪物吃掉吗？不被吃掉也要扒掉一层皮！这晦气东西，怎么这会儿突然发起狂来？！

忽地，背后升起一股寒意，像是有风在吹，阴冷冷的，寒得人背上发毛。

一个狱卒缩了缩脖子，抱怨道：“怎么凉飕飕的，真他娘丧气！”

说完猛然发觉不对劲，这时正值晌午，外头的秋老虎威势正盛，地上能把蚂蚁烫熟。何况背后的门是锁好的，四面都是铜墙铁壁，哪里会有风吹进来？！

狱卒的手微微颤抖，一层冷汗刷一下冒出来，脑子里闪过很多可怕的故事，比如被砍断了手脚的犯人，死后会变成人面蜘蛛藏在牢房的角落里……

“让开。”一个声音从背后传来，沉静安详，威仪难当。

几个狱卒吞了吞喉咙，背后的门明明是锁着的，这个人怎么会突然出现在里面？还有这种巨大的压迫感又是怎么回事？就好像有股力量压在他们头顶，逼迫他们伏地跪拜。

“老子喊你们让开听不见吗？！”突然一声咆哮如平地惊雷般炸起，然后有什么东西在他们几个脑袋上狠狠敲了一把，登时肿起一个疙瘩。

平时在牢狱里翘着鼻子走路的狱卒哪里受到过这种委屈，眼一闭心一横拔出腰刀正要放手一搏，却见眼前白光一闪，然后就被一股大力掀飞到一边去。