而夫人贾氏，颧骨高耸，鼻梁起节，嘴薄口尖，容颜自然算不得好。仔细说来她们二人也是父母之命，媒妁之言，婚前并未见过面，再加之贾氏丰厚的嫁妆单子，就这样踏进了刘家大门，成了当家主母。

前些年老夫人还在时，刘老爷即使对贾氏有所不满，却也不敢做出什么出格的事。直到去年老夫人因病去世，看着贾氏因年老而愈发丑陋的面貌，暗中养了外室，等到瓜熟蒂落，才将母子二人带回了府，府中自然是炸开了锅。

为了稳固自己和儿子的地位，贾夫人听从了心腹嬷嬷所献之计，挑几个貌美的女子，扶持分薄那贱人的宠爱，再加上丫鬟的身家性命都在自己的手里，翻不起浪来，自然乖乖听话。

出于这样的目的，木槿这几个姑娘容貌方面自然都是没得挑的。

至于木槿，更是个中翘楚，肤白貌美，五官清秀，特别是那双眼睛，眼角微微上挑一些，既不会让人觉得妩媚，又平添了几丝风情，真真恰到好处，那是一丝不添、一点也不能减的。

在几人侍弄花草之际，这厢桂嬷嬷正在夫人面前回话。

“夫人您放心，昨儿个老奴已经教训了这些不听话的玩意，等过些日子再敲打几次，夫人您再对她们稍加恩泽，奴用这张老脸保证这群丫头一定服服帖帖的，半点心思都不敢有！”

贾氏轻敲着茶盖，睨了桂嬷嬷一眼。

“嬷嬷的手段，我自然是放心的，不过嬷嬷还是要更加仔细些，等老爷回府便把人洗净送过去，好好杀一杀那贱人的威风。此外，管教那群小丫头的时候要多警惕些，千万莫伤了脸。”说罢，贾氏端起茶杯，轻嘬一口。

桂嬷嬷赶忙连声应是，福了身后退了下去。

桂嬷嬷离开后，屋内传来了茶杯落地之声。

日子就这样过了几日，这天，夫人派小丫鬟送来了新的衣裳首饰，说是这几天姑娘们认真做事的犒赏。

得了好处自然是高兴的，几个姑娘也从原本的怯懦渐渐放的开了些，只不过逃跑的心思是再也不敢有了的，偶尔冒出了点小芽也迅速被自个掐了去。

这天，府里收到了老爷要回复的消息，老爷回府自是一件大事，上上下下的都忙了起来。

门前洒扫，屋内陈设，厨内事宜，后院采购，这一桩桩事都落在了府内奴仆身上，而诸事调度都需贾氏发话。

可不巧，昨个天冷，贾氏被风一吹竟染了风寒，连夜喊了大夫煎了药，现在还躺在床上呢。