还好，林玉婵没带他往里去。花几个便士找人打听，敲开贫民窟边缘一间破旧公寓的门。门口的信箱爆满，看起来都是各种账单。

“r y？”她朝里面喊，“占用您五分钟。”

门内几声愤怒的咆哮，听声音是个老年英国男人，“滚开！别来烦老子！”

林玉婵：“大清朝廷派人带来问候。”

骂声停了。随后门开。

徐建寅看到一个胡子花白的英国人。他面容暴躁，身上的西装至少十年没换。胡子打着结，鞋子敞着口。屋里陈设简陋，桌上的茶渍凝结成暗棕色。唯有墙上挂着一个陈旧的顶戴，褪色的花翎被蛀得只剩个光杆，边缘爬着虫子。

前大清皇家海关总税务司李泰国（horatio nelson y）站在自家门口，惊愕地打量这两个陌生的中国人。

“你、你们……”

他二十年没说汉语，卷着舌头，茫然地搜刮脑海里的零碎字词。

林玉婵招呼徐建寅凑近，快速小声告诉他：“李泰国卸任后，辗转回了英国。我听说他投资失败，如今一贫如洗，身陷好几个官司。”

算起来，她跟赫德的上下级缘分，还是从谋划顶替这位刚愎自用的李泰国开始的。当时李泰国负责购买阿思本舰队，手伸得太长，坚持要染指大清海军建设，以致被朝廷猜忌，被赫德趁虚而入，顶了总税务司的位子。

不过直到今日，林玉婵才第一次见到这位远古大反派的真容。

周围街坊都知道他，都知道有个曾经在远东当中国官、如今却连个面包都要赊账的怪老头。她没费多大力气就打听到他的住址。

她礼貌一笑，像模像样地给李泰国请安，告诉这位潦倒落魄的老爷子，大清公使馆派人来给他拍摄一张资料照片。作为酬劳，他可以拿到五先令。

李泰国斜着眼看她，大概不明白短短二十年，清国公使馆怎么开始招女官。良久，粗声说：“一英镑。”

“十先令，不能再多。”