十九世纪的世界，长途旅行者寥寥，每个旅客都是行走的机会和资源。这一点，美国商人也都清楚。能逮到一个往返中美的华商，尽管是女子，也是不可多得的人脉。

“您认识贝满夫人？”一个年长的斯坦顿夫人忽然询问，“太巧了，我和她一起在康涅狄格长大……”

林玉婵也十分惊喜，美国女知识分子的圈子好小啊。

随即遗憾说道，贝满夫人已于去年去世，和她的丈夫一起葬在上海。她的贝满女塾有人接手，规模越来越大。

斯坦顿夫人垂泪，“可怜的爱丽莎。我还想邀请她来参观我的女校呢。”

林玉婵睁大眼，肃然起身。

“请问您开办的学校是……”

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靠着斯坦顿夫人的介绍信，林玉婵顺利叩开了几个女子中学的大门。

美国内战迫使不少妇女走出家庭，经营农场和种植园，打理家族生意，甚至参军，大大提高了女性的社会影响力。战后，女子教育在美国东部突飞猛进。女校的种类繁多：有培养宗教人员的女子经学院，有培养中产太太的“淑女学校”，还有（在林玉婵看来）比较像样的、教授文学和科学的初级中学，鱼龙混杂地开在各地。

只要给足学费，大部分学校都同意接收中国女生，但有入学要求。

林玉婵带去了女孩们的英文短作文，在女校教师看来颇有提升空间。

“相信中国女孩们的其他科目都没有问题，唯独英语文学需要提高。”当林玉婵在七个学校碰壁之后，第八位教务主任终于松口，和蔼地说，“八月份入学考试，希望她们的修辞学能更进一步。另外，字要再练练，如果能学点拉丁文更好，希腊文也可……”

林玉婵为难地想，这对外国人来说太不友好了！

什么“英语修辞学”的课本，她读起来都有点吃力。至于拉丁文希腊文，在她看来没什么实用性，不明白为什么所有学校都要求这种科目。

她不想再无功而返，决定讨价还价：“不少孩子都有素描基础，可不可以代替拉丁文科目？体能测试可不可以弥补修辞学的不足？”