拜祭完毕，十几个自梳姐妹凑在红姑的病床前，垂泪叙话。

“他们不让我们闹，我们偏闹。”性格刚硬的姚招娣攥着拳头说，“越是忍气吞声，他们越是变本加厉。我拼着这份薪水不领，也得把那个孔扒皮给揍一顿！”

有人大声附和。但红姑艰难地张口，提醒：“会坐牢。”

“那就偷偷的！”又一人出谋划策，“咱们守在他收工回家的路上……不行，万一打不过……”

随后有人意识到在坐有大佬，忙压低声音道：“敏官少爷！你认识劫富济贫的会党大哥是不是？我们花钱请……”

苏敏官扬一只手，摇摇头。

“收拾一个监工容易，让他无声无息的消失都行。”他冷静道，“但下一个监工难道就会对你们客气？来一个杀一个么？这是纯泄愤的做法，就算你们要求，我也不会帮。抱歉。”

他局外旁观，权衡的只有风险和收益。这话听在悲愤的姐妹耳中，未免显得有些冷血。

红姑轻声叫：“小少爷。”

然后看着林玉婵，意思是让她说句话。

林玉婵沉默片刻，把自己早前跟买办的交涉经历，拣要紧的说了。

“我同意敏官的意见。这事的主要矛盾确实不在监工。”她说，“而是洋人老板不拿咱们中国工人当人。姐妹们，咱们如果只是咽不下这口气，那讨到五十两丧葬费确实已够了；可是我知道，大家要的不是钱，而是尊严。今天把监工换了，明天他们还会有其他理由来让你们不好过。也许不会再有人撞死，但依然会有人因着各种其他的原因，被他们害死，害得没法做人。到时候再闹一轮，得一点赔偿，还是原地踏步，工人待遇永远不会好转。”

众人语塞，面面相觑。

“那又能怎么办？”景姑道，“不能指望洋人和买办良心发现啊。”

“就是。死了一个女工，这几日纱厂照常开工，连个响儿都听不到。人命就是这么贱哪！”

红姑苦笑：“难道你们能罢工么？”

无心一句话，林玉婵突然眼睛睁大，俯身在红姑面前。