今年春季, 棉花价格继续攀升, 达到七便士一磅。林玉婵刚刚涉足棉花行业时，她记得清楚, 价格是每磅一便士, 郑观应这个“良心买办”还收她一成佣金。

如今, 两年过去，单价足足涨了七倍。

在利益的驱使下, 棉花商人格外有恃无恐地增重掺假, 也属正常。

大伙当然也知道林玉婵提这茬的用意, 严肃表态：“咱们收的棉花, 别说掺水，碎叶子都细细摘出来, 按照《手册》标准, 每包都是一级甲等。客户不信时，林姑娘随时让他们来抽查……”

林玉婵立刻摆手。

“咱们博雅的商品质量极少接到客户投诉, 我当然相信大家。不过……”

她顿了顿，大胆说：“我家乡有个说法。当你看到一只蟑螂的时候, 说明暗处已有成千上万。”

博雅众人齐齐露出嫌弃的表情：“噫——”

只有苏敏官皱着眉头杠：“哪里听的。广东没这说法。”

总账房先生虽然一天工作两小时，但也是博雅一员，也得参加例会。他倒不骄不躁，听得很认真，鲜少发表意见。

突然杠这么一句，说明已经忍无可忍。

总之，这句形象的比喻很能说明道理——洋人都受不了，找到商会来了。棉花掺水这一举动，在上海广大中小棉商当中，只怕已经蔚然成风。

“并且据商会情报，”林玉婵又道，“汉口、九江等港口，也有棉花掺水的案例。我在商会里调查过，大多数花商吞吞吐吐，语焉不详，说明手中的货多少有问题。”

这可不是什么好消息。常保罗试探着说：“那，咱们应该组织个棉花质量协会什么的……”

不能让老鼠屎坏了一锅汤。然而大家心里都不乐观。棉花不像茶叶，不是能分出品级和牌子的享受型消费品。洋人又不认中国人面孔，管你是哪家店、哪里人，只要被一个中国棉商坑过，势必会对所有卖棉花的都增加戒心。

一味撇清自己，宣称“我们跟别的奸商不一样”，在洋商心中，分量几何？