康普顿小姐怂成一个棕色的毛线球，不敢点头，也不敢摇头。

“我们家不缺那点稿费。今天晚上你就回家收拾东西，”康普顿先生敲着手杖命令，“我给你买最早的一班船票回威尔士，和你的母亲一起，到你祖母的农庄上好好过两年日子。她上次来信时提到了一个年轻的医生……”

“我不想回去……”

“我是你父亲！我有权决定你的一切！没有什么可笑的法律可以帮你！”

康普顿小姐捂着脸，泪水从指缝里流出。

她是衣食无忧的大小姐，被圈在小小一粒远东明珠之中。就像一个生活在华丽城堡里的脆弱的公主，旁人不让她踏出城堡的大门，因为周围都是险恶的泥潭和野兽。

她在书中读到世间疾苦，叶公好龙地学会了平等和抗争，也壮着胆子偷偷出门探险，以为自己是披荆斩棘的勇士。

但当平时疼爱自己的父亲摆起权威的架子，破天荒地对她大骂出口时，她脑海里的妙语连篇通通消失了，委屈和伤心像大海里苦涩的咸水，淹没了这个纤弱而敏感的姑娘。

“对不起……我、我只是闹着玩……但我也没做错什么，爸爸……我只是想证明，女人和女人之间并非只能谈论首饰和衣裳，我们也能做一些对社会有用的事……”

“你就是错了！你对社会最有用的贡献就是嫁一个好人！道理你都懂，你就是要跟我作对！为了满足你那点可笑的出风头的意愿，全然不顾整个家族的体面！只要你一天不悔过，就别想出门！”

康普顿先生看自己的女儿哭得伤心，气哼哼地站在一旁，狠下心不看她。

直到有人轻轻拍了拍他的胳膊。

“先生，”林玉婵冷静地说，“先别忙着把你的女儿嫁出去。方才的庭审你全程目睹，你想让她——哪怕是万一的可能性——经历马戛尔尼太太的困境吗？”

康普顿先生一怔，才注意到，中国女孩没走，全程听热闹呢。

他自己的女儿化名班内特，今日把英国领事馆搅得天翻地覆。他觉得这个中国姑娘多半是爱玛找来的傀儡，配合着跟她一起玩火。

不过，这位林小姐今日的表现有目共睹。英文造诣比得上受过几年教育的中产；而且至少胆识很过硬，临场不怯，强过许多英国男人。