《到底是谁惧怕竞争？中国商人正在奋力与国际接轨, 我们呢？》

“如果我没猜错，林小姐，这位k伍德先生, 就是你的化名吧？”

在酒会的轻柔室内乐伴奏中, 赫德手持新一期的《北华捷报》, 故意挂上单片眼镜，仔细从头看到尾, 然后面对林玉婵, 不无尖刻地提出了一句灵魂拷问。

上海广方言馆成立一年，学员成绩优异, 据说在京里寄来的统一考卷中, 成绩吊打北京同文馆的学员——要知道，上海广方言馆的学员都是出身平民, 而北京同文馆的高徒, 都是科甲正途、甚至功名在身的才子。

玉不琢, 不成器。再聪慧的苗子，碰上拘泥不化的教师和文法不通的教材, 也学不成真本事。

上海轻松躺赢。

赫德因此大受褒奖, 朝廷命他扩建学校, 多招学生, 增设更多的科目。

赫德也兑现承诺，在庆功会上, 宴请了所有大小功臣——包括许多华人教员和他们的家眷。林玉婵也收到了请柬。她欣然赴约。

当然她也不是来玩的。不过赫德上来就拿着报纸问她这事, 林玉婵始料不及。

她从容笑道：“我的英文写作水平您是知道的……”

“唔，也是。”赫德又扫了一眼报纸, 尖刻地表示赞同，“应该不会进步得这么快。报馆的人也应该没时间帮你做文法校对。这可真是奇怪。居然会有外国人对中国商会的事感兴趣。”

接连两期《北华捷报》上, 都刊登了关于义兴商会的新闻，这份曝光量让人咋舌。

而且有趣的是，第一次报道——也就是ec班内特写的那篇，口吻充满偏见和敌意，通篇都是臆测，认为这个中国人组织的商会涉嫌垄断和黑恶势力，对在沪的洋人而言是个巨大的威胁，呼吁大家警惕。

这篇报道迎合了大多数洋人对于中国人的偏见和厌恶，因此发表以后，深受追捧，不少读者来信表示赞同。

而这第二篇报道，也就是赫德手里拿着的这一篇，署名k伍德，行文就客观得多。在寥寥几段文字里，他不仅简单介绍了义兴商会的成立宗旨（帮助中国商人与国际接轨）和运作方式（十分友好的商业氛围，像每周下午茶一样的和平小聚），而且还隐晦地暗示，一些外国商人看不惯中国人组织商会，竟而想方设法破坏它的名声，实在是很没品的行径。记者呼吁，背后捅刀的行为只会增加巡捕房的工作量，只有华夷商人公平竞争，才能带给上海长久的繁荣。

赫德又将这最后几行字扫了一眼，笑道：“现在我确信这篇文字并非出自林小姐之手了——写它的作者应该不是个生意人，瞧这满口‘公平竞争’、‘共同繁荣’之类的大词，商人可不会有这般浪漫主义的胸怀。”