“现在服侍陛下的宫人都起了，臣怎么避人耳目地离开陛下的寝殿？”谢镜愚持续犯愁。

必须得说，这个担忧很实际。朕平素都是此时起床，承庆殿内外当然都是人。但是……“为什么要避人耳目？”朕反问，又提了点声音唤道：“刘瑾！”

随即一阵颠儿颠儿的脚步声。“老奴在。陛下有何吩咐？”

“朕昨日与谢相下棋至深夜，不意倦极而睡。”朕道，根本不把谢镜愚试图阻止朕的动作当回事，“给朕准备的东西再给谢相准备一份，早膳也是。”

屏风外的人影顿了顿。“老奴明白。”

这句说完之后不久，外头便又是一阵忙乱之声。事情已成定局，谢镜愚只能无可奈何地看着朕。“即便臣有幸被陛下留宿宫中，也该在偏殿就寝。今日这事儿若是传出去……”

“你不懂，”朕摆摆手，“如今情形，遮遮掩掩才更像有秘密。还不如坦荡点放明面上说呢！到时候传出去，也是君臣夜棋正酣、以至抵足而眠，搞不好还是一则佳话！”

谢镜愚张了张嘴，显然想要反驳。但朕说的都是事实，他只能认输。“陛下说得极是。”

“这就对了。”朕故作轻佻地摸了摸他的脸，“准备早朝，别想太多。”

见朕这时候还有心情调戏他，谢镜愚简直哭笑不得。“陛下……”他想不出什么更好的话，只能起身，顺手掸了掸外袍的褶皱。

朕也起了床。见他一下子就盯着朕身上的中衣瞧，朕忍不住又打趣：“怎么，谢相还想给朕穿衣不成？”

“臣确实很想。但若是臣真这么干，刘内侍怕是什么也知道了。”谢镜愚认真回答，竟然有点遗憾。

前一刻还小心翼翼，后一刻就忍不住了，朕没忍住腹诽他。“得啦，朕和你开玩笑呢。你的心意，朕心领就是了。”

这时候，刘瑾的脚步声又回来了。“陛下，都安排妥当了。”他的声音较之前谨慎了不少，“老奴进来服侍陛下？”

朕朝谢镜愚点了点头，他会意，随即走出屏风。刘瑾跟着进来，像往常一样为朕换衣穿衣。但朕看得出，刘瑾的眼皮垂得太低了——

昨晚确实没发生什么，朕身上根本没有可疑痕迹，他似乎暗自松了口气。但套上两边长袖、转过一个方向，他的身体立即僵住片刻。

朕比刘瑾高，很容易发现这点异常，便不动声色地顺着他的视线方向看了过去。冬日被褥偏厚，掀开的锦被下，两个相拥的人形凹陷赫然其上。留下这种痕迹，什么关系也就昭然若揭了。

“刘瑾。”朕叫他，用平日惯常的语气。

但刘瑾被吓了一大跳，系衣带的手都抖了起来。“可是老奴哪里服侍得不好？”他勉力使自己不结巴。

“一会儿把这里打理清楚。”朕不疾不徐地吩咐，“没收拾好之前，不要让其他人进来。”

“是，陛下。”刘瑾立刻应道。他还没老到傻的地步，知道朕这么说就意味着朕发现他发现了，脑袋随即垂得更低，再也不敢往龙床的方向瞟。

见老内侍的脸都要绿了，朕估计他真不想知道任何可能掉脑袋的秘密。但为了保险，朕还是继续说了下去：“朕听闻，尚衣局直长刘璞是你干儿子？”

“是，陛下。”这会儿，刘瑾已经诚惶诚恐到接近害怕了。

“朕瞧你年纪已经不小，再过几年也该告老了。”朕道，意味深长地瞥了瞥刘瑾抖得愈发厉害的双手。“若是你那干儿子有你的伶俐，便带过来服侍朕罢。”

尚衣局直长是个轻松活计没错；但论起宫里最令人眼热的内侍职位，当然非朕身边莫属。

一时间，刘瑾结结实实地愣住了。“陛下，这……”也许是情绪大起大落得太过厉害，他越想说就越说不出话。幸而，在朕等得不耐烦之前，他终究反应过来，重重地噗通跪地磕头：“老奴谢陛下恩典！”

朕很满意，朕知道刘瑾向来是识时务的人。朕许刘璞高位就是许刘瑾晚年无忧；活到他那样的岁数，刘瑾也就剩这点所图了。再者，刘瑾秉性如此，他一手调|教出来的刘璞也差不多。朕就要听话懂事不多嘴舌的内侍，毕竟朕不仅要他们遮掩事实，之后还要他们处理可能有的后宫问题。

总而言之，做好了就是一箭双雕，还可能一箭多雕。

有了朕的敲打，什么消息都没走漏；若要说他人有知，也只能知道朕说的那部分。即便如此，雍蒙可能也听说了，因为他次日午后便递了折子，想要面圣。

虽然朕觉得他早晚要销假，他这次觐见也是为了销假，但时机实在太过巧合。秉持着兵来将挡水来土掩的原则，朕准了他的要求。可当他真出现在朕面前时，朕还是不可避免地受了一点惊吓——