高织艳阳下，宋知远抖抖衣袍，将官帽摘下交给浴风，正要跨蹬而去，瞥眼瞧见一位如枯枝败叶的妇人，心上一动，忙上前拱手，“这位是陶夫人不是？”

那陶夫人一见即知他是宋府公子，只是不知是哪一位，忙福身问安，“您是二公子还是三公子？嗨，您瞧我，没个眼力见儿，大人千万恕我眼拙！”

“夫人多礼了，”宋知远迎着日头笑一笑，剔过眼角，再深行一礼，“您家大人可好？我正要备了礼去贵府拜访大人呢，没想到却在我家门口见到夫人，正巧请夫人回去带个话儿，过两日，我宋知远定要登门拜访。”

受这国公府封官拜职的三公子如此重礼，陶夫人心内十分受用，越发的瞧不上明珠，眉梢挂喜地理理云鬓，挥开绣帕，“欢迎欢迎！妾身回去跟我家老爷说一声儿，阖府上下必定扫榻相迎，大人可一定大驾光临啊！”

目送一程，太阳在宋知远脸上劈开一片阴影，一抹冷峭的笑意蕴在其中，使他尚含少年稚气的脸上有一种超乎年纪的稳重阴沉。

暑重炎天，碧空无尘，连过径清风都捎带了热气，明珠孔雀南飞的扇面险些扇出火，即便如此，鬓角额间也是浮汗霪霪。

香珠甫归，仍见院中空无一人，明珠赶着去换衣裳，进得外间，绕过细廊，见宋知濯已经坐在书案上，一手翻看案贴，一手猛打着一把江南艳景的折扇，衣襟斜扯，额上布汗，难得有些躁不可耐的模样。

晃见明珠，他将扇一扔，颇有些不快，“这一院儿的丫鬟都跑到哪里去了？你也不管管？我回来至今，一个人影没见着，连口茶也未喝上，衣裳也没换！”

乍见欢喜的笑容在明珠脸上缓缓褪下，更唬得侍婵一脸惧色，上前福身，“不知道少爷今儿回来这样早，她们、她们都到外头……。”

话儿还未完，便听“啪”一声，宋知濯另一手上的帖子狠扣上，冷峻的眼直睨着侍婵，吓得她肩头一抖，“成日家没个规矩体统！你们就是这样儿伺候的？主子回来，要喝盏茶也没有！”

侍婵正欲伏地认错，却被明珠执扇一挡，“爷今儿火气大得很，你去，给他冰萃一盏龙团胜雪降降火。”

在他二人间谨慎复睃几眼，侍婵到底捉裙而去。室内镇着一盆冰雕，却像难消暑热，仍旧流着满室炙燥的空气。

隔着几尺宽的乌木漆黑书案，明珠乜来一眼，声音拖着几分讥诮，“若说天气热惹得少爷动了肝火，谁又不热呢？也没见别个跟少爷似的，一回来就发这样大的脾气。我的丫鬟不好，你就往别处找那好的去，在这里甩什么脸子？我的丫鬟们没规矩嘛，头一个就得怨我这主子，哼，我自个儿也是个野丫头，又不如人家那些千金小姐知书达理的，哪里教得出好的来啦？”

也未知这无名火到底是打哪里蹿起，或许真是这炎天暑热，横竖就点着她说了这一番话儿。话音甫落，自个儿心内也泛起悔意，可话已出口，面上也难下，只仍旧摇着扇，作出那云淡风轻的模样。

瞧她如此，宋知濯愈发觉着心躁不平，顶着一脑门儿的汗随手捡起一只笔掷到地上，溅得细墁悠光的地面满地的墨点，“你安心气我是不是？朝廷上一堆事儿还不够我烦的？你还要来顶我？我早说过，管管这些丫头，别纵得她们失了规矩，你拿我的话儿尽当耳旁风！”

垂首自视，一片水蓝的裙也溅上不少墨，一颗颗仿佛是鼙鼓的鼓点，催起一阵剑拔弩张的对峙。