脚步顿止，扭过来宋知远满意带笑的眼，还带着少年清明的嗓音回荡满室，“办得好！明儿我赏你，你这会子先出去，叫婉儿进来替我更衣。”

片刻，婉儿踅门而入，挂着脸，总不大高兴，“不是说要刻苦读书应对科考，这会子大下午的，换了衣裳又要去哪里啊？”

虽有不满，到底还是由柜中翻来了一件黛蓝兰叶纹的压毛圆领袍替他换上，脚上一双玄色短靴，身量挺拔，已成一位健壮儿郎。当这副身躯踅入明雅坊时，虞三娘忙乐不可支地迎出来奉承，打听几句后，才晓得他是国公府的三公子，忙又引入轩厅。

按着规矩，明珠不是倌人，不得私自会客，他便点了沁心的局。不时沁心抱琴与明珠一同撩帘入内，望着他，心里倒替宋知濯不痛快起来，哪有哥哥在边关打仗，弟弟想法子会见嫂子的道理？虽说他二人业已和离，可沁心稍想见宋知濯从前说过的话儿，便揣测里头有些蹊跷。

眼下见这个光景，她便使尽浑身解数，又是拨琴唱曲儿，又是斟酒飞觞，引着他少惦记明珠。哪曾想，打一进门儿，他那双眼就只在明珠身上游移，不曾偏得一分，略含腼腆地招呼明珠，“你坐啊明珠，做什么老站着？”

水晶帘被阳光折出斑驳金影扑在墙面，明珠就在墙下，一片豆青水裙嫩如青葱，半挽的髻下，坠一束用粉缎裹缠的头发。望一望沁心，又瞧一瞧他，周到地福身，“这里我坐不得，我是进来伺候姑娘的，要是坐下了，谁来斟酒听吩咐呢？”

他在槛窗下，被踅入的光滤一片参差不齐的毛领边儿到墙上，半副端正的影子紧挨着明珠，瞧得他心内欢喜，脸上更显明朗，“我又不算得是客人，我带着人来的，就在楼下马车上候着，不要你伺候。”

瞧见沁心回眸过来，明珠尴尬一笑，“三少爷，你从前在家时，可从来不到这种地方来的，以后也不要再来了，难不成要学你二哥那个样子，成日家醉生梦死的？”

她的声音像一串风铃，响彻宋知远空幽的心谷，渐渐地，那里开始充盈起来，他只是笑，无语无言。

沁心瞧他情愫沉醉的眼，忙拔身斟酒，言语浅浅地以作提醒，“三少爷，不知宋大人去了这样久，可来了书信呀？”

一声敲了两个魂儿，明珠胸腔内猝然一跳，在从容的一片心扉底下，似乎仍旧有一个小小的声音在问——他好不好？

两双眼一齐将宋知远凝住，凝得他心慌，他想起那些随军情一齐带回来的寥寥数语，脱口而出，“没有，听我父亲说，我军与辽兵总是相交不下，大概是为战事头疼，大哥暂且还没信回来。”

尔后，两双眼一齐暗淡些许，他眱一眼明珠，那小小失落的眼神将他的心劈做两片，一片在安慰自己她与大哥已经桥归桥路归路，另一片却在警醒着等大哥回来，他们未必不会旧情复燃。

如此想着，他心生警惕，抬眉起来，颇有些为难地将眼神避一避，“其实我今儿来，是有个事儿要同你说。你、你在这种地方，难免为府里招一些风言风语，……父亲的意思，是想叫你别在这里呆着了，若是缺钱，府里会支银子给你使。”

壁下，明珠思及她虽与宋知濯和离，却亦与他家脱不了干系，传出去终究不大好听，故而并未生疑，只是尚且为难，“你说得有道理，可我也不能要你家的钱。……你容我回去想想，到底也要叫我谋个生计不是？”

宋知急于将她藏起来，唯恐宋知濯回来二人碰面，脑中一转，想出个无人得知的地界儿，“我娘后家是做缎匹生意的，在京城有一处染布坊，你可以到那里去，连青莲也一同搬过去住，也省得你们住在那陋巷中惹得一身的麻烦。”