天青的裙被长风撩起，款款而动，头顶一个婉髻，下头用绸带子缠得一片长发。她就这样推了院门踅入巷中，像每日一次无怨无尤地滚进命运的长河中，开始艰难地求生挣扎。

青莲扶着门，冲她一片荏弱的背脊喊一声儿，“你可留点心，别在外头吃亏上当！”

她回眸一笑，两个秋瞳剪水的眼在明媚的太阳底下依旧如珠如翠，“晓得了，姐姐快进去吧！”

随后她一抹浅草的碧影穿出长巷，涌进喧嚣人潮。一路走一路问，挨家的店进去打听，“掌柜的，敢问您这里还招不招活计啊？我力气大得很，什么都干得的！”

“我们这里可不要小姑娘，哪有姑娘家出来找活儿做的？我瞧你还是赶紧回家去吧！”

“咦，我这铺子上下的伙计都是男人，你一个姑娘家混在里头，岂不是坏了名声？若你父母亲人来找我的麻烦，我只怕惹得一身麻烦理不清呢，还是到别处去问问吧……。”

“小姑娘来找活儿做？我瞧你白白嫩嫩的，若是过不下去日子了麽不如嫁个男人的好！干嘛要来吃这些苦？”

……

如此种种，听到的无非还是这些遣客之词，只得再挨家往下问。于正午时走到一条繁华长街中，只见两面都是朱门绿户、半掩半阖，扒着门缝一瞧，里头竟无一人。明珠不敢轻易叨扰，接着再往下一户。只见这户朱漆大门前，闲坐着一个妇人在嗑哧嗑哧吃瓜子儿，绸的袄锦的裙，此地倒像是个富贵之所。

那妇人一抬眉就瞅见明珠立在跟前儿，唬得她喘口粗气，乜来一眼，“这大中午的，你在这里站着做什么，哪家院儿里的？”

明珠裙里的鞋挪了一步，先行个万福，“大娘，我想问一问，你们这里可是做买卖的地方？可还要招活计吧？我力气大，劈柴担水、洗衣烧饭我都做得的，能不能给个活儿干呀？”

那妇人先是一怔，旋即便扬声大笑起来，直笑得捶胸顿足，声音把门内另一个妇人也招出来，“你听听，竟然有小姑娘到我们这里来找活儿做的，可是天下第一稀奇事儿不是？”

另外那妇人将明珠上下一顿尖眼打量，倒放软了声儿问询：“你可晓得我们这是什么地方呀？要找什么活计做啊？”

明珠将头摇一摇，原话儿再说一遍，那妇人便剔高了眼威严地凝住她，“我们这里可是青楼，这一条街都是烟花地，你要找活儿麽也有，我们这里正缺一个洗衣裳的大姐，你要是不怕坏了名声，我就领你去见过妈妈。”

抬眉一瞧，那门匾上可不就用绿漆描了“明雅坊”三字？明珠心内咯噔一下，原来千丝万缕，总将他与宋知濯牵在一起。

她静一瞬，那二位妇人已跨入门内，正要关门，却不知何故，见她又迈了进来，“大娘，只要就单是洗衣裳我是做得的，能挣几个银钱就成。”