“我可不敢呀，”明珠打着蒲扇摇头，晃得鬓边的僧帽花儿险些坠下，忙抬了天青色的小氅袖扶正，“我一日清清闲闲的还不好？倒要给自己找什么麻烦？她们不过是看在宋知濯的面上装作敬我几分，心里却是一万个不服我。我没财没势的，又是冲门子来的，把她们得罪了，还得日夜悬心她们背地里给我使什么绊子，何苦来呢？”

一对柳眉倏展倏叠，一张脸忽笑忽愁，变换万千，也逃不出一双水波盈盈的杏眼，“况且如今已比以前轻松不少，姐姐将绮帐教得好，现在好多活计都叫她接了去，我没什么多的活计做，不过是顺手煎个茶、自个儿梳栊梳栊，这还算个事儿啊？我若对她们横挑鼻子竖挑眼的，宋知濯在家她们倒多一句话儿都不敢说，可宋知濯天天在外头忙公务，她们逮着空儿还不得来膈应我？你再看看小月，那是能惹得的？想想便罢了……。”

倾筐倒箧、摇首咂舌，又是句句在理，青莲亦没了奈何，说起小月，她倒噗嗤一笑，“我想起一件事儿，好笑得很，太夫人才没了那几日，满府里都是挂白结丧的，偏偏她，一入夜里就愈发穿得艳辣辣的一身儿，在院里逗弄她那条狗，整个一个春风得意。我看她八成是想着太夫人没了，她自个儿就能做了新夫人，简直是个不自量力！”

“姐姐说起她哪条狗，莫不是哪条肥哒哒的、整日淌口水哪条？偶尔听她唤起，叫什么名儿来着？”

二人并头苦思，须臾后一对眼，同声沉吟，“诛……碧！”

稍顷，二人瞠目结舌，连连惊叹。

到底瀹茗两盏，交谈半晌后，又闻得吱呀一声儿，院门翕动，门上嵌一个苹果似的嘟嘟脸，探头探脑地往里头鬼祟张望。明珠遥遥临窗而瞧，展目一笑，原来是婉儿，她荡着天青色的袖口招手，“婉儿，大少爷还没归家呢，你快进来！”

闻听此，婉儿大大方方推门而入，绕亭转户，入得里间，笑得两眼阖成一条缝，“姐姐，我来瞧瞧你。听说你从贼寇手里逃出来后，我原就想来瞧你的，哪知又赶上府里这件大事儿，倒给耽误了这些日子。你手上的伤可好全了没有？”

又与青莲打过招呼后，青莲捉裙退去，她便捡了空椅坐下，乐呵呵的对着明珠，像个未经世事的小姑娘，“我以为大少爷回来了呢，一时不敢进来。”

“你怕他做什么呢？”明珠斟一盏茶与她，又捧一把干果给她裙上兜着，“谢谢你来看我，我已经好了，连个疤都没留。你可好？你们少爷的胃病可好些？”

霎时，婉儿瘪下脸，又似一颗皱了皮儿的苹果，“我们少爷说红豆粥吃厌了，姐姐，你再写个方子给我吧。”

明珠一乐，果然到外间书案写了一个八宝粥的方子递给她，又佯作嗔怪，“原来你不是特意来瞧我的，是为了有事儿求我才来。唉…，我还当你是惦记我呢。”

她叉腰问罪，亸髻惺忪，凶也似凶不起来，婉儿便借故撒一个娇，“是来瞧姐姐，要方子嘛才是顺便，再顺便提我们少爷传个话儿，他说‘谢谢大嫂，大嫂的疤若是没好，我这里有现成的膏子药，大嫂来取便是’。”

本应送来，又说去取，明珠思其深意，连声回绝，“我好了，谢你们少爷费心，回去同他说，他大哥在家时让他来坐坐。”

送她出去，已近黄昏，丫鬟们来点了灯又散，满院只余轻微的晚风纡过长亭，静悄悄的花间开始闻得稀疏蛙鸣。明珠翕然感觉有些冷寂，大概是热闹之后独有的孤清。

抬眼望攀上院墙的蔷薇，繁花似锦，恍如一梦。