隔日，明珠先与宋知濯有商有量，又问询了青莲的意见，自打来这里后头一遭要出府上街，领了牌子套了车，只带了青莲同一个向来老实的小丫鬟绮帐。

临行前，她换了一件嫩黄白毛领子的貂绒氅，青丝罩进一顶翠玉小莲华冠，缀下两条浅草黄缀珍珠软缎带，下头盘旋一条青绿绉纱留仙裙，里头穿着丝绒裤，倒是不惧冷。宋知濯仍旧不放心，叫青莲拿了新做的银红大斗篷给她披上。

连明丰也跟着抱汤婆子拿水貂袖笼，独她站在柜子前，沓沓回望，对着清明的日头将下巴对宋知濯扬起，“买的东西都不便宜，要是拿上银子又太沉，要不，我拿银票吧，就是不晓得铺子里头能不能找得开。”

澄明娇憨的眼抛出一条线，挽着宋知濯偏下头，往她脸上小啄一口，将另两人视若不见，“傻子，哪里要你拿银子？你只管往那些大的古玩、珠宝、料子店里头去，带上我的印盖了字据，掌柜自会到家来找我结银子。有一样，别替我省钱，看上什么只管买，我有的是银子。”

豪门阔户内，明珠心生嫉妒，翻了个眼皮抛眼而来，“好大的口气，我瞧这柜子银票虽多，也经不起你这样坑家败业的，还是省着点儿花吧。”

立在远处的二人纷纷捂嘴直笑，倒把她笑得糊涂了，再是明丰讨巧着解惑，“奶奶，这些银票不过是一些零用，管钱的底下压着呢，庄田地铺年年都有源源不断进献，您只管花，就算要买金粉银楼也能买得起。”

腰包里有丰足的银子就是不一样，明珠生平头一遭走出个趾高气扬，在绮帐的搀扶下挺着凌云壮志的楚腰登舆而去。

路有积霜，天有晴风，京城的冬天未见萧条。明丰将马车赶得缓而稳，三人在车内也不觉颠晃。明珠撩了帘子一角，将街面上的摊贩楼宇，满目琳琅走马观花看过。

悠悠缓缓的节奏中，恍惚瞧见一条陋巷口站着一个衣衫褴褛瘦弱不堪的小姑娘捧着破碗对瞧过来，擦不净的黑灰掩着小脸上欲哭无泪的沉静，一晃而过。下一条逼仄巷口，又站了一个手捧木鱼的小小比丘尼，青灰襕褂罩着心如死灰——每一个都是她自己。

始龀之年的明珠与豆蔻年华的明珠都在打马街前，隔着滔天猛浪的黄河、凌汛冰霜的长江目送她扬帆远航。她笑了，第一次与过去千难万险中鹑衣鹄面的自己告别，亦是头一次感谢她们，为现在的明珠熬过了枯灯油尽的漫长岁月，亦将她安然稳妥地送到了宋知濯身边。

“奶奶在瞧什么？”

陡然，绮帐将她神思唤回，她回首，将眼中的泪花晕到睫毛，忙正声色，“我好久没瞧过这些热闹，一时望出神了。”

眨眼间，那些零星泪花蒸发在清风中，她将二人梭巡一遍，洋出欢畅的笑意，“你们有没有什么要买的？一会儿瞧见了就拿，我有钱！”

那绮帐比她还小了两岁，最喜画腮敛黛的年纪，长得似个还未熟透的青苹果惹人怜爱，又是青莲挑拣来的人，明珠自然放心她，于是对眉轻挑，鼓励其只管说来。

只见她羞答答垂下睫毛，蚊呐一般，“我想要个珍珠攒粉桃的小簪花儿，从前见娇容姐姐戴过，觉着好看……。”

青莲威目而视，言语虽硬音调却软，“让你跟出来是学着服侍的，你倒先学那起子眼高手低的没了章法，半点儿眼力见也没有，还不快将那汤婆子添枚碳递给奶奶。”言着，朝明珠扫一眼，“她是仗着年轻不知个天高地厚作践身子，你为奴为婢的不说时刻提醒着，反将一对眼珠子只先往那些好处上头瞧。”

一番话儿将二人都训了个眼眉低垂，好半晌，明珠才讪笑着哄她，“姐姐，我晓得错了。”恰逢绮帐递来镏银八角小手炉，她忙接过捧着，“你别生气，绮帐还小嘛，况且是我引着她说的，就饶她一遭吧。”