霍决道：“告诉陛下，这事从我起，由我终。”

小安道：“好。”

霍决问：“没有我，你可安稳？”

小安啐道：“别小看我！”

霍决笑了。

十来国来朝，举朝震动。

然而除了外国使者，和小安从霍决那里接过来的几船献给皇帝的财物，霍决本人和他的船队并没有回来。

他带着他的船队又出海了，只给淳宁帝留下一份奏章。

淳宁帝读完，沉默了许久，抬头问：“他是不回来了？”

小安跪在皇帝面前，道：“红毛番进攻琼州，哥哥率兵相抗，保下了琼州，在海上为陛下尽忠。”

淳宁帝忽然落泪。

“我并没有……并没有疑他。”他道，“他为何……”

小安沉默了许久，道：“哥哥与我不同，他大概……从未甘心于做奴仆。”

纵权势再大，身份再贵，纵可以在皇帝面前自成一声“臣”，也改变不了阉人不是臣是皇帝奴仆的事实。

淳宁帝沉默许久，点头：“是，连毅是这样。”

皇帝的目光恍惚了起来。