哥哥脸庞在严重烧毁的最初，唯恐这一个骇人的秘密，影响其苟活之后的仕途。父亲特地派人寻找外地的工匠打造一张面具，以备不时的需要。但那时小野宫大多的人都相信，哥哥为数不多的时日正一点一点地把他送往中阴。

每一个藤权介睡不着的夜晚，都能听到自西之对里发出的哀嚎，那哀嚎仿佛贴在他耳畔，如熊熊地狱之火似的燃烧，“好疼，好疼啊。”

母亲是怎么想的呢？那心里最不可告人的恐惧，难道外乎哥哥死去或是哥哥最好的了局莫过于死去两种吗？如果日日夜夜都要挨受那种同家畜一样的痛苦，投身于死亡一事，何其教人沉醉。这种赴死世间难得，不留遗憾，畏惧全无，清洌如秋露，甘甜得让人嫉羡。

自那以后，想你也很明白，藤中纳言的生活发生了怎样的巨变。可是凭此来论断藤权介有怎样的过错，似乎也有失偏颇。或者对藤权介而言，刚才那样一句话才是事与愿违的时议。若是至始至终维持一种立场，认定有罪或清白以授，对藤权介而言，都是莫大的宽容。可为什么往往人言立不住脚跟，喜欢造作自己推翻自己的矛盾？

母亲想当然的冷漠，直到父亲发声制止之前，从未停止见缝插针的传染。哥哥的一位乳母，总会在式部大辅告假回家的时候，替她来照顾藤权介的起居。若是这位乳母有什么要事，式部大辅自然也要对藤中纳言多加关照。这样一来，这两个女人难道不都是可亲可爱的人么？然而时至今日，藤权介的完全无法想起有关于这名乳母任何温存的记忆。与家臣的所说的温良贤淑相去甚远，记事之后，她就一直以注视牛马的眼神注视着自己。

可他真的是毫无罪恶的人吗？

其实远不为人所知，藤权介的心里从未生出对不起哥哥的想法。设想一下这样一幅场面。如果哥哥平安无事地结婚生子，继承父亲的政治财产，成为一名至尊至贵的太政大臣。那么按照理想的境况而言，当然比自己先拥有妻子，先有了孩子。于是这狭隘的庭院内，有时有侄子来住。纵使哥哥的秉性温顺，并非每一个孩子都能像他一样。有的脾气刁钻古怪，难以教养，有的不知继承谁的刻薄，处处与哥哥作对。

等到父亲去世后，不同于往昔的哥哥，会有几个妻子？几个孩子？父子兄弟此类至亲之间的心意尚不能互相理解，他一定会对哥哥的孩子从起先的厌烦到无可比拟的憎恶，不是吗？如不出意外，在送别哥哥以后的日子，老态龙钟的他要面对那些将自己视若仇敌的别的女人的孩子。或许在哥哥尚未离世之际，便公开了与自己的不情愿的冲突。又或者是自己先走一步，任凭哥哥由他们摆布呢？藤权介愿说，即使是现如今的自己，不已经是个一无所有的人了吗？所谓家人、亲情这一类的名词，即私有物的别称。若是那番残酷情状之下，与置身地狱之下有何种区别。

当然这是一种格外低俗的构想，干脆坦白吧，藤权介直到现在的眼泪，亦有一种将血气与肉排除在外的寒凉。碍于礼节与面子一类常规的俗物，终究要立足于其上，逢场说一些为自己开脱的寒暄。

其实人本来有一种动物的天性，出于跟藤权介如出一辙的理由，这种天性也好野性也罢的东西，往往在最教人出乎意料的时候，破膛而出，披着人类的躯壳，做动物的行径。为什么这一些人暴露本性之际，反而令人大吃一惊？想必是与平日里的过度伪装形成的巨大落差，让人不敢相信着吧。藤权介向来缺失这一种伪装的本领，只能将自己的真心贸然地展现在光天化日之下。又为什么偏偏这样赤忱的直率，更易招引厌恶与批评？其实这是很不公平的事，可已经没有别的办法了。

如今再亦步亦趋地往常人上靠拢的藤权介，在藤中纳言看来，只是后知后觉的拙劣表演。不过对于藤权介本人，这种于他而言最好的境况之下，哥哥那边的想法并不见得多么重要。然而，不应说一些弥补挽回的话，以完成世俗常规布置给他的任务吗。尽管不很擅长掩盖本相，可对这种欺骗他人的习惯，似乎不需要他人引导与逼迫，他便能够自学成才，并乐在其中。可这难道一定是他的错吗？

藤权介重新蓄满泪水的眼与哥哥对望，哥哥昭然若揭的沉默，使他不觉说道，“那么，你爱过我吗？”这不是很烂俗的话吗，不知怎么的，就那样开口了，止也止不住，“从出生到现在，有哪怕一次喜欢过我这个弟弟吗？”

可想而知，没有得到回答。

若是回答了呢？虽然那可能微乎其微。尽管藤权介是个没心没肺的迥异之人，这点他是承认的，那种随时都可落下的廉价眼泪就是最好的证明。可谁说这样的人不愿意被善待？如果哥哥说“没有”，那是想当然的假话，藤权介还有什么可担心的。如果回答说“有”，那再好不过。但凡此时哥哥发出声音，随便什么都好，自己马上就能释怀了，哥哥为什么不在那个时候说话？

如此沉默下去，藤权介毫不怀疑，哥哥因此会变成一座雕像。或者说在这种沉默的角逐里，自己从未有过胜利的时候。

况且哥哥这个人的真正可怕之处，是与其寡言少语联系在一起的言出必行。若是有用三言两语来打动他的打算，还是趁早打消这个念头为好。就在刚才不久，藤权介听到“咚”地一声，好像有扇门合上了。他与父亲的结盟关系，由这扇门的关闭而隆重确立。