在蒖蒖需要自报任职之处时，同一批的内人颇为紧张，几位从小长于宫中的姑娘索性径直去找她，为首的内人唐璃气势汹汹地问：“说，皇太子、二大王和三大王，你选哪个？”

而蒖蒖打量一下将自己团团围住的内人们，冷静反问：“选了你们就把他送给我么？”

唐璃瞠目结舌，而其他人在短暂的沉默之后爆发出一阵响彻尚食局的笑声。这个小故事随着笑声传遍六尚，很多人因此认识了吴蒖蒖。而那次她并没有申请去哪位皇子处，服侍皇太子是后来机缘巧合的结果。

蒖蒖在皇太子处尽心尽责，表现无可指摘，谨慎细心处也不亚于宫中自小培养的内人们，而裴尚食一直没有告诉她或其他人，其实自己在她入宫前曾与她在宫外有一面之缘，那时的蒖蒖与如今更不一样。

西湖边酒楼甚多，不乏佳肴名点，有时皇帝会让裴尚食出宫，购买一些民间食品送回宫中。那日裴尚食前往湖畔荇云楼购买几种点心，店主认得她，知道是宫中来的内夫人，立即请她入楼上雅阁，奉茶请她稍加等待。

有丝竹声自湖面传入阁中，裴尚食遂信步至窗边，眺望湖中景观。

彼时天色晴好，湖上波光潋滟，清风疏柳，荷香翦翦，湖心漾着一艘画舫，其中立着数名严妆女子，服饰皆入时，花团锦簇地，像是妓家出游。

而一位少年坐于舟头，笑吟吟地横抱着一面阮，纤长琼指捻拨丝弦，一曲《西江月》弹向春风里：“问讯湖边春色，重来又是三年。东风吹我过湖船，杨柳丝丝拂面。世路如今已惯，此心到处悠然。寒光亭下水如天，飞起沙鸥一片。”

“少年”边弹边唱，身着时兴的丝绸衣裳，看起来像个纨绔子弟，然而嗓音稚嫩清亮，俨然是少女的声音。裴尚食疑心她是乐伎，但一曲奏罢，舫中女子聚拢夸赞，那姑娘笑着展臂相迎，左拥右抱，并唤侍儿打赏，看起来倒像是寻芳的恩客。

这放歌寻芳的“少年”便是吴蒖蒖，裴尚食后来在宫中初次见到她，便认了出来，但并没有说破。多年的宫廷生活已教会她谨言慎行，奉行着多一事不如少一事的原则，她变得越来越沉默。

夤夜独处时，裴尚食常常会想起蒖蒖放歌西湖的模样。明明是那么青涩的年纪，她却毫无阴霾地唱着“世路如今已惯”，那时的她懂这词里的意思么？

今夜在落雨。裴尚食卧于榻上，静静凝视窗棂上舞动的竹影，想到自己今年六十了，在这宫中仍觉步步惊心，万般谨慎，眼前却还是一片空茫，对前途并无把握，不知何时就会跌入一个不能预见的黑暗渊薮。

她愿意一遍遍回忆蒖蒖当年的样子，那像一束照亮心底深处的光，令她想起很多往事。

多年前的我也曾有过她那般的意气风发么？裴尚食摸了摸早已斑白的鬓角，叹了叹气。

骤雨暂歇，窗纱逐渐映出亮色，想必又将重现一番清风拂轸、明月当轩的景象。裴尚食朦朦胧胧地睡去。

雨水滑过的檐下，是一声声年华，在滴滴答答。