赵皑略一笑，低目思量间忧色不减。

待二人走后，蒖蒖一直记挂着圩田之事，思索一夜，次日一早便赶往城里，去鹿鸣楼找卫清浔。卫清浔见了她亦很高兴，带她入自己园子，在潺湲溪水上、荼蘼花影下的亭中坐下，不紧不慢地为她煮水布茶，才问她此番前来所为何事。

蒖蒖问她是否还想获得湛乐楼的经营权，卫清浔便笑问：“你想通了？”

蒖蒖道：“我可以如你建议的那样，把湛乐楼交给你经营，我自己主持拟定两家酒楼的饮膳食单，并指导厨师膳工，协助你管理酒楼。至于以后你给我多少利润，这个好说，我只要求你向宁国府购买十二道度牒，并把其中六道给我，作为购买湛乐楼经营权的费用。”

“十二道？真不少呀。你要六道也是开了个高价，三千贯钱可以在城中买所不小的宅子了。”卫清浔含笑道，虽然表示着对报价的意见，但她看起来毫不惊讶，继续从容不迫地为蒖蒖斟着茶。

“我将来可以为你赚回来的，比三千贯多得多。”蒖蒖胸有成竹地说，“这点你肯定能看出来。你能花六千贯作为买官田的定金，自然也可用来买十二道度牒，这事对你来说一点也不难。何况买来的度牒是可以保值的，就算不用，存在那里，迟早还会增值。”

“我喜欢你的自信。”卫清浔一哂，“我可以直接给你三千贯，何必要那度牒。度牒现在定价太高，民间可值不了这么多钱，现在拿出去卖，一道至多能卖四百贯。我可以眼睛都不眨地抛出六千贯去下定金，是因为我知道这钱会退回给我，而拿去买度牒就不一样了，我必须考虑风险，承诺买五六道，是给魏王面子。说到底，这度牒与会子一样，不过是一张纸而已，不像真金白银那样本身就很贵重。朝廷需要钱了，几万道一发出去，民间的价很快就会降下来。当初元丰年间，一道度牒价值三百贯，到了大观年间，民间就已贬至九十贯，南渡之前，还曾跌到六十贯。所以，多收度牒和收会子一样，是有风险的。”

“如今与南渡前不一样。”蒖蒖镇定地与她说明，“南渡之后，先帝立了新法，朝廷谨重爱惜度牒，不轻易出卖，每次增发度牒，往往不过千余道。度牒很快从六十贯增至百贯一道，此后价逐年攀升，很多富户拿着钱也买不到度牒，所以如今才会定价五百。度牒关系徭役赋税，比会子本就多了一层价值，又获先帝及今上重视，甚至规定在会子大量增发，导致贬值时，可用度牒收兑会子，所以度牒很难再大幅贬值。你若信得过我，不妨多收度牒，过几年再看看，或比黄金更能保值升值。”

“你怎么会懂得这许多？”卫清浔端然坐直，凝眸打量蒖蒖，道，“这些事不是一个酒楼女子会知晓的。”

蒖蒖一时语塞。关于度牒与会子的事，她是伺候官家时从官家与大臣的议论中听来，刚才急于说服卫清浔，顺口把这些道理讲出，却忘了这可能引起卫清浔对自己身份的质疑。

思忖再三，她低目答道：“是魏王告诉我的。”

卫清浔又展颜笑了：“魏王，看来你与他相识已久了。”

蒖蒖掩饰道：“他来宁国府，视察乡里时才遇见我的。”

“不是。”卫清浔断然否定，冷静地盯着蒖蒖道，“你平时与人说宁国府方言，而与魏王说的却是字正腔圆的临安官话，官话说得比方言好，所以你是从临安来的吧？”

蒖蒖无语。卫清浔又分析道：“宋婆婆做的都是民间菜式，而你做的，从食材到烹饪方法，乃至摆盘、菜名，往往都会精致得多，更像文人菜和宫廷菜，若我所料未差，你或许曾高就于尚食局。”

蒖蒖勉强一笑：“我不过是在临安的大酒楼学过一招半式……”

“别再掩饰了。我听说过东宫松江鲈鱼鲙之事，也知道魏王被外放至此的原因，再目睹他对你的情意，不难猜到你的身份，所以……”卫清浔莞尔一笑，朝蒖蒖彬彬有礼地欠身一揖，“幸会，吴典膳。”

见蒖蒖苍白着面色无言以对，她又温言安抚：“别担心，我很欣赏你，不会将此事告诉别人。证实了此事，以后也知道该怎样保护你。”

“宫中那些事，你怎么会知道？”蒖蒖问她，“难道已传至民间，人尽皆知？”

“那倒还没有。”卫清浔坦然告诉她，“我知道这些，是因为我出自戚里……先帝的母亲显仁皇后，是我的曾祖姑。”