没等她缓过神，脚印尽头窜出一位陌生的灰衣小厮。

“公子，您怎么样？小的差点被老爷打死！”灰衣小厮小跑上前，气喘吁吁抱怨。

继而凑到两位师太跟前，笑嘻嘻递上名帖：“师太勿怪，事关重大，若非老爷身子不好，定然亲自上山，烦请二位姐姐通报一声。”

两位师太接过名帖，打开一看，眉心舒展，将门扇彻底打开。

登山时身上沁出的细汗，此刻已被山顶北风吹得冷透，足底水泡已然磨破，黏着细绫袜，稍稍牵扯便是钻心的疼。

跟在两位师太身后进去，萧瑶咬着牙，稍稍侧首，眼角余光扫过季昀被风吹起的大氅。

指尖朝掌心轻轻攥了攥，萧瑶朱唇轻启，含含糊糊对落她一臂远的季昀轻声道：“今日恩情，本宫记下了。”

简陋的花厅，掌了灯，却并未笼火盆，满室清寒。

萧瑶捧着茶碗，口中干涩，却一口未抿，只贪婪汲取着茶碗中的热度，像是护着心口脆弱的期望。

两位师太半晌未返，想必那位季姑姑正在起身，萧瑶猜测着，悬起的心稍稍踏实了些。

抬手将茶碗送至唇边，正欲饮一口润喉，忽闻远方传来一声沉闷的钟声。

手一抖，茶碗登时跌落，哗啦一声碎成数片，茶水溅在裙摆上，污迹斑斑。

钟声是从皇城方向传来的。

不，这不可能。

萧瑶愣愣俯身，徒手捡拾地上瓷白的碎片。

触及尖利棱角，指尖一颤，葱段儿似的指腹登时沁出血珠，滚落在白瓷碎片上，格外醒目。

方才的余音方歇，又一阵钟声传来，沉闷，杳然。