甜丝丝的冰糖融在舌尖，牛耿的情话融在心底，薛照青含着冰糖慢慢吮咽着，心里那份慌乱激动混杂的心情像被这冰糖治愈了一样，他慢慢平静了下来，只偎在牛耿怀里，静静的品这清甜的滋味。

冰糖化作水渐渐吮没了，薛照青咂咂嘴里的味儿，深深吸了一口气，他抬起身子看着牛耿心里有千万句话想说，可当下，他最想知道，也是心里最疑惑的却只有一个。

“牛耿哥，你是怎么忽然出现在那怡红院里的？我怎么记得你当时夺了我过去，身边跟了好些穿号衣的人？你是当兵打仗了么？”

“青儿，我说了你别害怕。”牛耿扶着薛照青的肩膀，从炕上拿了一块枕头垫在他腰下，继续说道：“我现在是起义军渭北编队的副将。”

“起义军？！”虽说已经有了心理准备，可薛照青心里还是一沉，那起义军虽然不曾危害百姓，可偏偏却专门对付类似薛家这样的乡绅地主，薛照青虽不像那些富家子弟一样这么憎恶他们，可也不会像乡间的贫农百姓一样追捧他们。他紧接着问道：“你怎么会加入起义军？”

“我和我娘被逐出薛家之后，我原想带着娘亲回老家澄城谋条生路，可现在赋税太重，别说富农了，有的身家差一点的地主都请不起长工了，我堂叔给我介绍了个驿卒的活路，虽然常要离家，可至少有些收入，在驿站里面，我们常被驿官苛责，可家里缺盐少油，娘亲的身体也不好，这唯一的活路我不敢丢。”

薛照青听了，一想到那时薛家不分青红皂白把人赶出去，心里歉意顿起，拉起了牛耿的手，抱在怀里细细揉捏着。

“后来，我娘舍不得吃药，因为一场风寒就去了，她走了之后，我有时送货回来晚了就住在驿站的柴房，哪知道那晚让我听见两个驿官要把杀头的罪往我们这批驿卒身上推，我一时气不过，想抓住他们去报官，谁知打斗之中不敌，差点被他们杀掉，我情急之下拿了石头砸烂了其中一人的脑袋，我当时怕的要死，骑着马就跑了。”

牛耿紧了紧薛照青的手，似乎这段往事回忆起来很是难受。

“后来，我到处乱逃，只敢去一些人迹少有的村落里给人干活讨些吃食，可那些村落里自己都快保不全了，哪还有多余的余粮给一个流浪的人吃呢？我那时几乎快要饿死，躲在一个破庙里饿的动弹不得，那破庙里还躲了很多人，有好多被活活饿死的就给拉到外面沟子里扔了，在我还只剩一口气的时候，一伙起义军打到了这里，抢了当地地主的粮仓，救下了我们一庙的人……那起义军的首领，也认得你，他说他是你在西安府时结义的兄弟，叫张轩。”

“什么？张大哥？！怎么可能，他在白水县做驿卒做的好好的，怎么会去带人起义？！”

牛耿苦笑一下摇摇头，说：“青儿，你有所不知，张大哥早就不做驿卒了，他所在的驿站被裁剪掉了，他没了活路，家里的地也被官府的人强收了，张大哥早已扯了旗起义，最初跟着他的那班驿卒兄弟现在各个都是起义军里的顶梁柱，他在破庙救了我之后，问我愿不愿意随他起义，我那时再没有别的选择，就跟着他一路打到了渭北。”

薛照青细细回忆着当时带着彩星过去白水县外的场景，县城外紧随张大哥的一众随从，那随从脸上紧张防备的样子，还有张大哥欲言又止的神态通通回到了脑子里。那是薛照青便觉得奇怪，可若张轩一早扯旗起了义，这一切就非常好解释了。

“你可知道张轩大哥是否成家？”

“只知道他有个妻子，但不曾随军，只是月月都有家书送来。”

“那便是了。”薛照青点点头：“他那妻子，便是彩星嫂子，你也认得的。”