是比尔博。

阿萝拉终于松了口气。

先前趁着陶瑞尔和莱戈拉斯吵架的功夫，阿萝拉就已经意识到了这个霍比特人的又一次失踪，她不敢大声呼喊他的名字，生怕引来精灵们的注意，只能四下偷偷搜寻着比尔博的身影。

这个时候，阿萝拉感觉到自己的衣角被拉了拉，甚至还怕她没发现一样，她感觉到自己的手背被轻轻地拍了拍。

哪怕视线里寻找不到对方的身影，阿萝拉也从这两个熟悉的动作中分辨出了对方。

她虽然不知道为何霍比特人拥有了隐形的能力，又或许纯粹是光学隐形的障眼法，但这无疑让她非常安心。

在收到比尔博·巴金斯也进入宫殿的讯号后，阿萝拉看着身后缓缓关上的大门，跟上了其他人的步伐。

穿过细细长长的走廊，登上不知多少级的阶梯，与不知多少个光辉璀璨的油灯擦肩而过后，被俘虏的矮人们和阿萝拉终于来到了精灵国王的跟前。

金发的国王头戴红叶和野莓编制而成的皇冠，他手执橡木雕刻的权杖，身形懒散地倚靠在王座之上，他垂着眼看着阶下的这群俘虏们，蓝色的双眼略带倦意，他轻声细语地下达着命令：“索林·橡木盾。瑟莱茵之子，瑟罗尔之孙。除了他，其他所有的人全都关进牢房。”

“很荣幸谒见您，伟大的森林之王，瑟兰迪尔。”阿萝拉赶紧上前一步，多亏了埃尔隆德的教导有方，她得以行了个面对国王的标准礼节，“我是您口中山下之王索林钦点的外交官，以及这位是我们的财务大臣巴林。我恳求得到您的恩典，让我们得以一同接受您的召见。”

“无妨，陶瑞尔。”国王用眼神就制止了女精灵试图拉扯阿萝拉的举措，幽暗密林的国王陛下自然是看出了自己看大的女精灵状似阻止实则保护的苦心，以及她身后自家儿子的不满，“留下他们三个，其他人丢进牢房。”

随着无关人等的散去，瑟兰迪尔像是终于睡醒般地睁开了眼，他漫不经心地把玩着自己的权杖：“我知道你们此行来的目的，不是出于光荣的远征，远征夺回自己的家乡，也不是为了斩杀一条恶龙，你们是为权柄而来，足以统治引领所有矮人的至宝，阿肯宝钻。”

阿萝拉注意到索林的神色不断变化着，虽然她是第一次听到阿肯宝钻的名字，但她还是赶紧拉住了索林背后的衣服，她有点担心，索林会因此动怒。

高坐王座上的瑟兰迪尔注视到这一幕，颇感有趣，他的眉眼也为此微微弯起：“这对你来说是无价之宝，我对此十分理解。实际上，在深山之中，我亦有渴求的宝石。”

瑟兰迪尔详细描述着宝石美丽的形状，末了，他方才提出了自己的目的：“我愿意放你们归去，若你将宝石归还于我。”

就阿萝拉看来，这个请求说不上多么善意，也谈不上多么不公。

国王并未付出什么，却渴望得到他自称本属于自己的宝石；可他们是国王的阶下囚，显然国王可以因此漫天开价，只是一件宝石的话也属于他们能够接受的代价。

“答应他，索林。”显然巴林也是这么觉得的，他用着矮人语劝道，“我们赶时间，我们别无他法。”

“不。”索林答道，“我们有别的办法。”

索林退后了一步，避开了阿萝拉按着他的手，索林张开了双臂，朝着他们来时路的方向大喊道：“我不会相信！瑟兰迪尔这位精灵王的任何承诺！他绝不会守信！”

索林的大喊吸引到了其它精灵的注意，这正是他的目的所在：“瑟兰迪尔这位国王，毫无信誉可言！他背叛他的朋友，在他们需要帮助的时候。我们饥饿难忍，我们无家可归，我们寻求朋友的帮助，而我们的朋友呢？”

他哈哈大笑起来：“他转身而去！冷眼旁观！”

阿萝拉注视着这一幕，特别想要叹气。她和巴林交换了下眼神，再一次感到了身为聪明人的惺惺相惜。

果不其然，瑟兰迪尔被激怒了，他从王座上一跃而下，怒气冲冲地来到了索林跟前，露出了他那张被恶龙的火焰侵蚀后的面容：“龙？我早就直面过它的怒火！我劝过你的祖父，他的贪婪会招致毁灭，可他充耳不闻，你如他一般，愚蠢而又可笑。”

“把那两个矮人抓起来，关进大牢，关到他们死亡为止——不过一百年的时间，精灵有足够漫长的生命等待。”瑟兰迪尔这才将目光移向了阿萝拉，“聪明人应该会选择值得效忠的君主，显然你所侍奉的王连审时度势的理智都不曾拥有。”

侍卫们还在拉扯着索林和巴林的身躯，阿萝拉知道这位余怒未消的精灵王的盘算，他要求她必须给出一个不惹怒任何一方的回答。

“不懂审时度势正是索林·橡木盾的缺点，却也是他的优点。”阿萝拉答道，“我不曾仔细了解精灵和矮人的恩怨，也无意去评判其中的对错，可据我所知的索林·橡木盾不知变通，却也不屑撒谎，每一句话都必然出自他的本心。为此，我希望看见他夺回孤山。”

阿萝拉看向密林的国王，还在试图打着商量：“屠龙一事应趁早不趁晚。我们在甘道夫的带领下方才闯入您的国度，索隆的力量已经蠢蠢欲动，战争随时都有可能敲响，看在我们共同敌人的份上，能否恳请您网开一面呢？您所提到的宝石，我也会尽力张罗。”

瑟兰迪尔轻轻地笑了，他唐突地换了个话题：“我认识你的父亲，阿萝拉。”

阿萝拉迟疑了：“……嗯？”

“我并不是指你的养父，埃尔隆德，当然，我也见过他，他曾在几封信里面向我吹嘘你的英勇。”瑟兰迪尔说到这里，突然换上了精灵语。