在程春娘的教导下，盛言楚好歹会一点煮饭的本事，贡院其他举人在家中就是块宝，别说蒸饭了，怕是连淘米这种小事几年都上手不了几次。

若盛言楚没估计错，这些举子上一次生火应该是在去年的乡试中。

当然了，也有些书生手艺绝佳，这不，天擦擦黑的时候，贡院尾角飘出阵阵香味，香味一散开，贡院的考生哗然一片。

盛言楚嗅了嗅，那书生应该和他一样带得是熟食，且那熟食出自京城颇为赞誉的百花楼，百花楼是京城最大的食肆酒馆，据说皇家子弟都尤为喜欢去百花楼饮酒置办筵席，可见百花楼的菜肴有多诱人。

年初大前门客栈住下的一举子宴请盛言楚等人去百花楼搓了一顿，堪堪十个菜不到，就吃了百余两银子，当时结账时那举子心疼的表情盛言楚至今还历历在目。

百花楼做出的菜的确美味上乘，但很明显，像他这样的贫民压根就吃不起。

咬了口酸菜肉馅包子，盛言楚不再去想飘来的芬芳馥郁，吃完包子，隔壁俞雅之终于不叹气了，看来火生好了。

入了夜，冷风跟不要钱似的疯狂往考棚里灌，盛言楚想躲回小公寓睡个舒服觉，可又担心头一天入贡院半夜会查房。

思忖后，盛言楚果断打消了去小公寓避风的念头。

门口布帘被风雪打着哗哗作响，盛言楚只好拿绑发的带子将两块布帘牢牢固定住，上床前他又往灶眼里塞了两块木头，只盼这微弱的火苗能给他带来丝丝温暖。

很显然，他高估了这些火苗。

后半夜盛言楚手脚冷至发白，担心明早会试手出问题，盛言楚沉了沉心，决定会小公寓拿个热热的汤婆子出来。

瞄了眼考棚外，巷道里不时传来书生们耐不住寒冷跺脚的声响，至于那些官差……此刻都围坐在篝火前打鼾沉睡。

如此好时机，盛言楚嘴角一弯，立马闪身溜进小公寓。

一进小公寓，盛言楚舒爽地往席梦思床上一倒，但这会子可容不得他在小公寓里享受，灌了壶汤婆子后，盛言楚马上跳回考棚，这时，巷道里传来脚踩在积雪上的咯吱声。

瑟缩在被中的盛言楚怀抱着暖呼呼的汤婆子侧耳倾听，官差训斥的举子就住在盛言楚对面，好像是那举子不小心将分发下来的五根蜡烛扔进了灶眼，因没有蜡烛照明，抹黑如厕时举子打翻了角落处的水桶，而那水桶倒地的声音正是迎来巡逻官差的源头。