翰林院是清贵的好地儿，但翰林院的人是吗？连老百姓都知道做翰林官的官员是朝廷中最穷的人，不然哪来三清中的‘清贫’？

人挪窝活，既要得贤名又要捞点好处，翰林院那些主事的官爷只能从下属身上拿油水，而三年一次的散正是绝佳机会。

盛言楚将手中的包袱交给盛允南，喊小二给他倒了盏菊花茶泻火，京城外边的气温比静绥冷得多，但客栈内烧了地龙，暖得很，长时间呆在客栈里边很容易上火。

手捧着菊花茶，盛言楚找了个靠窗的位子坐下，一边喝茶嗑瓜子一边听举人们闲谈。

刚才那位头脑单纯的举人逗着大家哈哈一阵大笑后，那举人犹自辩驳：“我说得难道还有假？！”

盛言楚吹了吹茶盏上边飘着的菊花，轻呷一口，只听一人接话：“翰林院当值的庶吉士身上虽有官职，但三年的俸禄并不高，都到了这等地步依然有一堆的进士趋之若鹜想往里边冲，可见翰林院有多诱人。”

另一人挥袖道：“翰林院乃养才储相之所，读书人寒窗苦读十年不就是为了进翰林院为国效力吗？消尖了脑袋也要进得地儿，仁兄以为那些庶吉士甘心这般轻松的卸任走人吗？”

被喊‘仁兄’的正头脑单纯的举人，此人叫应玉衡，出生在尚且温饱的寒门之家，从小跟着夫子读书，因是家中唯一的读书人，遂家人平时对应玉衡照料有加，故而应玉衡肚子里只有墨水，对人情世故大概是一窍不通。

几人都点拨到这个程度了，应玉衡还在坚持：“散馆是朝廷的规矩，若那些庶吉士没本事自然该离开翰林院去地方做官，赖在翰林院难道今后的前程就能一世无忧了？我看未必，诸位也不瞧瞧，翰林院中有多少老翰林，如今他们满头白纷纷，也没见他们入阁拜相！”

应玉衡这番话深得盛言楚认同，庶吉士散馆后便是能留在翰林院，若无才能一样不得志，还不如散馆后去六部做主事，或是外放做州县小官。

“这……”

应玉衡的话压得众举人无话可说，尴尬一笑后，几人话锋一转，道：“眼下还未到十一月，京城的雪就接连下了好几场了，你们来得时候瞧见城外的积雪没？嗬，累得有我膝盖这么深了。”

“何止深……马车一进京城地界，我瞧着新奇便下车去玩雪，嘿，那雪比我娘腌菜用得石头还要硬，还好我使得力度不大，不然我这腿怕是要废了……”

说这话的男人站到空地上凭空踢了一脚，试图将当时的情景复原给大伙看，滑稽的模样逗着众人哈哈大笑。

应玉衡见大家有意无意的忽视他，也没恼，叹口气后端起茶水百无聊赖的来到窗前看外边银装素裹的天地。

盛言楚睨了眼欢闹的人群，旋即起身行至应玉衡身边。

“《晋书》中谢太傅问谢家子女雪像什么，有说像撒盐，有说像飘若的柳絮。”【注1】