钟习远疼得直吸气，呲牙咧嘴道：“他有本事就去，老子敌不过戍边的铁骑军，还怵许翀那三两重的耗子？再说我不过是打抱不平，便是皇帝也管不着平头百姓屋里头嚼什么舌根，光他一句话一封信，就能定我钟习远罪？”

梁正心想哪里是定不定罪，钟习远这头蠢出天的王八，先头交代他的话半点都没记得，他也是喝了迷魂汤敢信钟习远靠得住。

他偷拿眼缝去瞥陶家兴，有个脑子都知道许翀同人不睦，如今许翀中榜，当着他的面提起，谁心底不起疙瘩，如此浅显的道理，偏偏钟习远猜不到，苦他琢破脑门子想把势头掰回来。

陶家兴温声道：“许翀品行虽差，肚中确有文墨，学政中意又有什么好妒，只管说出去叫外人笑话，以为我们肚量小，及第为次，莫要失了名声，得不偿失，不济明年再考又如何？难不成数落的眼光见得还少？”

此话是真的，比起钟习远的混日子，陶家兴从学业及至品性无一不精，如此屡次不第，在书塾中堪称对刻苦之人最大的打击。

无他，瞧瞧人陶家兴，那样拔众依旧落得跟他们一样，刻哪门子苦，不如回去舒舒服服继承家业，反正他们又非走科举不可。

一屋子人没了声响，钟习远心再大也察觉出不对劲儿，梁正一张脸快挤兑成偏瘫，两句囫囵话憋在嘴边：“家兴兄，我不是有意的，你也知道我这人，管不住嘴，并无恶意，实在是许”

后半句他自己个憋了憋咽回去，人后嚼舌根是大忌得改。

“岳亭师兄可在？”门外有个面貌相近的同窗，掀了门帘，探进半边身子，圆溜溜往屋里头望，陶家兴搁下竹毫上前问先生何事

传话的同窗并不晓得内情，只道：“师兄去后先生自会告知”

陶家兴顿了顿，扶额理袍后跟着同去，钟习远这厢心头大动，思绪如野马脱缰：“先生不会是要把家兴兄逐出学堂吧，毕竟他这杆打击旗委实太扎眼了”便是结识陶家兴，他混吃等死都更加理所应当。

“快闭上你的臭嘴”梁正恨不能离这货百十丈远：“真想知晓，跟上去看看”

先生书塾在东南侧，建得雅趣，院中央有座知春亭，四下空地栽种牡丹芍药，间或伴有寓意深远的桃李，春寒天冷，依稀从老叶枯桠中，窥见繁春后的茂盛，知春之意由此而来。

陶家兴到时并未发声，庭中央摆有一面茶具，紫砂壶中正烹煮着热茶，细碎的茶叶在滚汤中舒展青翠，一老叟心眼满是倾注，旁人瞧着不愿去打搅，连着那引路的同窗，皆无一言。

老叟非他人，正是书塾先生柳权，字怀仲。

“来喽，就坐下吧”他烹茶手法自有一门工夫，斟了两杯，陶家兴落座，就见一扁圆茶具被推到跟前，柳权虚抬了手道：“尝尝”