见宋夫人走远了，该回大殿的陛下仍是一动没动。在宋夫人身影彻底看不见之后，他目光转向方才沿岸那一枝芙蕖。

芙蕖带着露水，颤巍巍，娇艳得像方才美人的脸。

皇帝伸手摩挲着那支荷花，仿佛在感受她手心曾拂过的温热。

带着些微的恍惚，皇帝对身边小太监说：“将这一枝摘了，放回朕的寝宫，好好养着。”

“是。”小太监应。

湖风吹过，皇帝重新回到大殿。谁也没发现，一个身影从不远处亭榭里缓缓踱步而出，珠冠凤袍，云鬓高耸，眉梢眼角带着上位者自有的深沉，正是皇后。

她是有心跟出来的。

陛下出来太久，皇后难免挂心，便出来看看，但她追来的时间太晚，并没有看到宋夫人，只是见皇帝命人摘下了那朵芙蕖，小心翼翼捧着放回宫里。

即便没看到宋夫人，皇后脸色依旧不太好看。皇后贴身的侍女一时没明白过来，问道：“娘娘，您为何不快？陛下不过是让小德子摘了一枝荷花嘛！”

“荷花，只是荷花吗？”皇后道：“无缘无故怎么会摘一枝荷花，陛下对花花草草向来不是很上心，多半是因为她来过罢！”

她这个字，在皇后眼里是个禁忌，她连名字都不愿提，只单单称做她。但丫鬟已是明了，只说了一声：“娘娘，您别难过。”

皇后拨弄着自己指尖朱红的丹蔻，优雅浅笑，“难过，本宫难过什么？就像那两株对外人舍不得，对宋家小子格外大方的雪参一样，这么多年，本宫早就习惯了。”

同一时间，硕大熙攘的皇宫表面上和气一团，实则底下各势力暗流涌动。

某宫殿高处，谢栩正凭栏而立。今日君臣同乐，他难免喝了一些，但没有喝太多，他向来对于酒类没有太大兴趣，心里倒是顾念顾莘莘更多，不时就回头看她一眼，看到那些男人的目光都在她身上搜寻，他心里很不愉快。又喝了两杯，再回头就发现顾莘莘不在了，凭她的性子，这时候估计是在宫里玩儿去了。想到这里，谢栩不禁摇头失笑，想着该如何去殿里跟陛下说一声，早点退席，去陪小媳妇。小媳妇第一次进宫，定是新鲜的很，宫里风景不错，陪她看看走走也好，修复下彼此感情，别真让那些虎视眈眈的挖了墙角。

正这么想着，忽然身后传来清浅的脚步，听着是有人路过，看到他之后便顿住了脚。

谢栩扭头看了一眼，确定来人之后，他表情无波无澜，并未露出任何情绪。

对方一袭芍药花刺绣锦裙，配红宝石步摇，容颜娇美，身形华贵妩媚，正是二皇子妃裴娇娥。