艾哈迈德三世叹息，骄傲、愤怒、痛苦……交杂。

“早期的历史上，土耳其人在其他地区做过奴隶，在奴隶身份下繁荣壮大。建国后，他们借鉴东西方政体经验，采用一种类似的近卫军制度，创造由征募兵组成的近卫军统治机构。”

“这些征募兵，或是在战争中俘获而来，或受征募而来，或在市场上买来，或是被作为礼物送来……当然，也可能是自愿投效的。他们统一皈依伊~斯兰教，接受禁欲生活，离开家人，放弃所有的个人财产……

作为回报，他们将在为近卫军准备的宫廷学校里，接受最优良的教育，最严格的训练，组成奥斯曼近卫军，获得最适合发挥个人才华的公务职位，还有机会获得晋升，一路升迁成为大维齐尔。”

保康明白。

“征服者通过被征服者实现对国家的统治。东西方的人看来都是十分怪异，但它却是一种开明而实用的机制，充分发挥中下层年轻儿郎们的忠诚和能力，造福于帝国和百姓，权利分化，政治清明……

它的好处说不完。正统的奥斯曼人有天然的公民权利和监督权，而他们有种种公职人员的特权——双方一起，使得奥斯曼土耳其帝国逐渐演变成一个不搞世袭、唯才是用的高度文明大国。”

艾哈迈德三世因为他的“明白”微笑开来。

“殿下说得非常对。这种体制很好，很好。既保证奥斯曼帝国的对外权势，维护国家稳定，它还使得奥斯曼人远离各地方世袭贵族们破坏性的内斗、裙带关系泛滥的荼毒。

有鉴于此，奥斯曼的苏丹也不再进行任何联姻，而是从这些征募兵里选择女性繁衍后代……不管是好是坏，不管欧洲人如何不认可，奥斯曼皇朝有了各种各样的民族血统，也有了五百年的繁荣兴盛。”

保康由衷地钦佩。

“波斯人和阿拉伯人此前都没能做到的事情，奥斯曼人做到了。奥斯曼土耳其崛起成为一个时代威震天下的大帝国，成为欧洲世界举足轻重的制衡力量。”

…………

艾哈迈德三世愣愣地看着保康，表情恍惚，好似看到先人们的无上荣光，那所向披靡的奥斯曼骑兵，那令人肃然起敬的外交手腕，那法度严明下的富庶繁华……

“苏莱曼苏丹是欧洲人心里的‘立法者’，伟大的苏莱曼大帝。可是极盛之后就是衰落。它很缓慢，它才只有六十年，可是我可以看到，一头猛兽的牙齿逐渐老去的悲痛，它是如此的不可遏制。”

“保守没有活力的亚欧非中心大陆，面对文艺复兴的欧洲毫无还手之力，人口增加一倍，经济却逐渐落后，大量的农民流离失所，大片的土地化为荒芜，大量的世袭贵族巧取豪夺……

世袭贵族的势力趁机伸向近卫军，近卫军的团结和自律不再，近卫军不再一致对外，变成内部斗争的工具之一，苏丹的后宫开始干涉政务，国家统治丛生，逐步丧失民众的信任……”