齐穆脸色有些难看，面对长姊略带指责的话，却不敢反驳，只沉着脸让女儿出去。

齐沉香素来恭敬，行了礼正要退下，却被齐太后制止了：“六娘留下，你父亲要说的话定与圣人有关，你也听一听吧。”

齐沉香脚步停住，重新站到她身边，垂着眼静静听着。

齐穆动了动眼皮，将萧恪之拒了吏部推的名单，又将他的话顶回来的事一一说了一遍，怒道：“殿下，圣人如此行事，俨然并未将我齐家，乃至其他大凉的肱骨大臣放在眼里！”

齐太后没理会他，却拍拍身边的齐沉香：“去，替你父亲倒一盏清茶，降降火气。”

“殿下！”齐穆听出太后的不赞同，一时有些急躁，接过女儿奉来的茶，一口未饮就搁回了案上。

“你急什么？我看，圣人说得不错，这几年下来，你是忘了，大凉的皇帝姓萧。”齐太后瞥他一眼，慢悠悠地饮茶，继续拨动手里的佛珠，仿佛一尊慈祥平静的佛像。

齐穆被堵得语塞，涨红着脸半晌，才道：“殿下不急吗？先前臣听了殿下的嘱咐，未在朝堂上与圣人有过冲突，凡事也都退让着，可如今圣人步步紧逼，显然未将咱们放在眼里。圣人的意思，殿下难道看不出来吗？这是要一点一点将我们几个世家逼得没有立足之地啊！”

“急？”齐太后慢慢闭上眼，双手在胸前合十，声音沉稳而平缓，“他也是我的庶子，只要我在一日，你还怕没有齐家的立足之地？任他有翻天的本事，也得看我的意思。他这皇位，是我纵着给的，日后自然也能收回来。大凉是他的，也是几大世家的，他年轻气盛，若一直这样闹腾，总有一天旁人要忍耐不下。你这个‘外戚’该想的，是到时候，你拿谁来取代他。”

齐穆没立刻回应，目光在听到“外戚”二字时，微微一动。

是啊，齐家有今日，都是因为有太后在，先帝也好，如今的圣人也好，都是太后的庶子，都得尊敬亲长。若有朝一日，圣人惹了众怒，太后一道旨意便能废了皇帝——这在前朝也并非没有过。

只是，他们得先能寻到合适的继任者，这个继任者，最好还是出自齐家。

他看一眼一旁低眉敛目的女儿，忽然明白太后的用意。

当初太子萧煜议亲时，太后也曾动过将齐家女郎嫁去东宫的念头，因太子的抗拒和他这个做父亲的反对而作罢，如今他却有些醒悟了。

“臣明白了，待年节过后，便会向圣人上疏，请早充后宫，诞育子嗣，以固国本。”

“正该如此。”齐太后缓下脸色，放下合十在胸前的双手，将佛珠缠上手腕，让齐沉香坐下，推了一盘点心过去，“用两口吧，你是个好孩子，一大早便起来陪着我念佛去了，难为你静得下心，这会儿该饿了。”