只是，才走出几步，却蓦然对上不知何时便出现在背后的萧恪之。

“陛下！”他吓了一跳，急忙行礼，生怕被误会一般开口解释，“臣方才偶遇殿下，殿下问起臣外任之事，这才多说了几句——”

然而，话还未说完，肩上便被一只有力的手掌意味深长地拍了拍：“好了，朕没问你，你不必急。”

赵彦周的话戛然而止，原本紧绷的身子也慢慢松懈下来。

是了，如今的皇帝不是过去的萧煜。生来睥睨众生的天子，本就对阿宁极好，又如何会顾忌他这样一个连“男人”也称不上的人呢？

“是臣莽撞了。”

萧恪之笑了笑，一手托着他的胳膊让他起来：“赵卿既提起外任之事，朕便得多问一句，如此安排，卿心中可有怨言？”

赵彦周愣了下，立刻肃然摇头：“陛下用心良苦，给臣施展抱负的机会，臣感激不尽，如何会有怨言？”

说着，他忍了忍眼底的黯然，低声接着道：“况且，臣如此不堪，蒙陛下不弃，才能继续在朝为官，已十分满足了，哪里还敢别有所求……”

他口中的“不堪”，自然是指萧煜曾对他行宫刑之事。此事，即便楚宁未曾提过，他想，帝后二人应当也从萧煜的供词中知晓了。

身为堂堂男儿，如此遭遇，实在难以启齿。

可也不知有意还是无意，萧恪之却像没听懂他的意思一般，闭口不提此事，只拍拍他的肩，语重心长道：“朕没看错，赵卿的确是个胸有大志之人。朕知道你有抱负和才华，也看过你的文章，给你外任的机会，并非看在皇后的面上，而是因为朕觉得你是个可造之材，只需多家历练，假以时日，也可成为当年的楚大相公一般的人物，成为朝中的中流砥柱。赵卿，朕的意思，你可明白？”

他话里话外，透露着对赵彦周的认可与鼓励，听得赵彦周心头震动，百感交集。