在南陵的日子充满刀光剑影血雨腥风，可他其实一直没有忘了，二月廿四是小姑娘的生辰。

他从建康离开的时候，一向那么文文静静又规行矩步的沈西泠却胆大地连王先生的课都不去了，匆匆忙忙地跑出来找他，他才知道她心里原来那么依赖他，也才明白她心里的惶恐和孤单。

他其实也想快些回去陪她过这个生辰，她父母刚去不久，今年她一定难捱，若能有人在她身边陪着，当要好上些许。只是虽然他已经尽力了，南陵的局势却依然未稳，他脱不开身，赶不回去。

于是他只能给她送生辰礼。

送礼这种事情齐婴并不生疏，官场中人，世情往来，理所当然，他早已熟稔。只是他很少送东西给女孩子，还是年纪这样小的小姑娘，难免有些不好办。况且仔细算来，他们相识至今也不过才两个月，她又一直沉默寡言低眉敛目，让齐婴不知道她喜欢什么，一时更是无从下手。

他在动荡的兵乱和缠身的公务中仍未忘了给她选生辰礼的事，斟酌了许久，最后还是给她送了书。他听说她读书勤勉，送她书卷总不会有错。

只是书都包好了，他又觉得欠妥。

他一直知道沈西泠的性情有些敏感，小姑娘年纪太小，幼时的经历又太过波折，难免如此。他担心送几卷书会显得有些刻板，小姑娘就算嘴上不说，心里也或许会嫌他潦草应付，万一偷偷伤心那便有些不好了。

他既然已经管了她，就还是希望她能尽量高兴一些。

但他的确不知再送些什么东西才好，首饰钗环，她年纪太小，他送也并不合适，踌躇间却想起那天在廷尉法狱时沈相同他说过的话。

沈相说，他答应过给自己的小女儿编一只草扎的小蚱蜢。

齐婴不知道这只蚱蜢他是否已经给了沈西泠，但揣测大半是没有的。沈西泠性子内敛，从未在他面前提起过对双亲的想念，但他其实知道她心里的难过，譬如上回他无意问起她是跟谁学的做饭时，她眼中露出的伤怀便让他明白了一切。

他或许可以替她父亲给她编一只小蚱蜢，哪怕只是全她一个念想。

然而誉满江左的齐二公子虽说才名在外，但在手艺上却并不精通，本以为编个小玩意儿不是什么大事，结果几根草绕来绕去，蚱蜢没编出来，倒是打了一串的结。没办法只好又找来精通这门手艺的匠人来教，等学通了门道已经过了大半夜，后来又编了好几个才逐渐像个样子。

而此刻，这只耗费了齐婴一夜功夫的小蚱蜢，就静静卧在沈西泠的掌心。

沈西泠瞧着它，视线逐渐模糊起来，父母的音容笑貌不断在她脑海中交叠，她想起太多太多东西，譬如父母对她反复说的那一声又一声她所不理解的“对不起”，譬如她最后一次见父亲时他蓑衣上落的雪，譬如牢狱之中母亲在她耳边说的“文文，再睡一会儿”。