沈西泠是生在建康养在建康的，平生所出的最远的一次门也就是当年去琅琊寻亲的那回，此外也就是偶尔在江淮一带跑跑生意，都离建康不太远。

江淮一带与建康城一衣带水，都是安乐祥和之地，自古鱼米之乡又很富庶，她满眼见的都是百姓安居乐业的景象，从未见过什么破败衰落流离失所。

而离建康渐远，沿途景象便渐渐荒凉下去，天子的荫蔽和福泽似乎并未绵延至此，时有面黄肌瘦的流民倒在道旁；途径一些村镇，田间做活的都是瘦弱的妇女，半大的孩子身上背着个小的，也在一旁帮着母亲；偶尔有男子，也一应都是老弱，要么白发苍苍，要么身有残疾。

车轮之声辘辘，却遮不住路旁孩童饿极后的哭叫，而他们的父亲母亲只比他们更加疲惫饥饿——他们是幸运的，尚且还有父亲母亲，另还有许多孩子已经没有了父母，变成了道旁的一堆枯骨。

实是……人间惨象。

沈西泠并非头回得知民生的多艰，齐婴北伐之时她为了能帮上一点忙，早就通过各种路子得知了局势的面目，可耳朵听见和眼睛看见实在相去甚远，当这一切这么直接这么突然地闯进她视线里时，她完全被震撼了，以至于完全说不出话。

如此的惨烈，在真正发生的时候竟是如此安静——一个人因为贫穷和饥饿死去了，是那样的悄无声息，甚至没有人知道，而即便有人知道了也不会在意，因为他们也早已自顾不暇。

沈西泠无言以对。

她并不是一出生就过着衣食无忧的生活，在遇到齐婴之前，她的日子也过得很清苦。她没有挨过饿，但明白冬日里受冻的滋味，也知道贫穷是多么沉重的一件事。这些年的安乐日子让她有些淡忘了那些儿时的记忆，而如今亲眼目睹这一切，那些回忆便又再次翻涌了上来，令她心中揪痛。

她是幸运的，当年在一无所有之时为齐婴所救，而更多的却是不幸的人，没有人去救他们，他们便死去了。

这时她又看到一个母亲带着一个小孩儿走在路旁，母亲饿得晕倒了，孩子正在她身边哇哇大哭，沈西泠实在不忍不管，便央求齐婴让马车停一停、给他们一些食物。