“老爷正为嫡子忧心，听着这话，当场怒了，叫人唤了冬儿来责问。冬儿为自己辩解，老爷却不信她的话，只道夫人待人一向宽和，必是她的不是。身为婢妾，却敢违逆夫人，实在放肆，命她向夫人请罪。冬儿在张家时虽说是庶女，也没受过这样的责罚和委屈，又担忧安哥儿的性命，心情悲愤，兔子急了还会咬人呢！她指天发誓，自己从未做过，若说了谎话，不得好死；而后，她问贾夫人，若是夫人说的是真的，那敢不敢也像她一样，发个誓言？就以小公子来立誓！”

“那贾夫人一听这话，顿时气得喘不过气来，晕了过去，冬儿闯下了大祸。”赵玉兰惨笑道：“她毕竟还年轻，不知道轻重，只以为自己是清白的，就能立得正！其实，在大家里，重要的是身份颜面，可不是对错曲直，谁让她只是一个妾呢！谁让她蠢，以为老爷对她也有情分，会为她支持公道呢！她也不想想，老爷会为了一个玩意儿去和夫人反目？过继出去的儿子和来之不易的嫡子，国公家的外孙，孰轻孰重？只怕老爷心中的想法也和夫人一样呢！”

“老爷因冬儿不敬主母，把她赶去了庄子。她一个罪妾，在庄子上还能过什么样的日子？苦熬了一年，心情抑郁，时常哭泣，身体早就不好了。季节交替之时，不小心染上了风寒。庄子上没有好大夫，好药材，庄子上的管事见她病得厉害，报到林府，正逢着那府里的嫡子病着，合家乱成一团，哪里有心管她？老爷只让管事的照应，也没多理会。拖了十几日，冬儿居然就这么去了！她还刚刚二十三岁啊！”

陈氏听着赵玉兰的哭诉，心中恻然，想起安哥儿生母的命运，无声叹息。

“冬儿知道自己快不行了，那时，她才真正想明白了，也冷了心，留下书信，分别给林老爷和我。她给林老爷的信中诉说了自己的无辜和当日的情形，求他给我安排，让我脱离张家束缚，不受委屈，余生安稳度日。她赌林老爷会心中不安，答应这个对他来说不为难的要求。给我的信中，让我来看一看安哥儿，但若是他过得好，就千万不要打扰他，也别告诉他的身世。就让安哥儿有父母疼爱，堂堂正正地活着，和过去一刀两断，再无关系。那时，她就能在地下瞑目了！”

“如她所料，那林老爷果然帮我从林家脱身，把冬儿的私房和首饰全给我，他和贾太太还另外要‘赏’我两千两抚恤银子，我没要！”赵玉兰冷然道：“冬儿的死，与他们脱不开干系，我怎能拿他们给的钱。我唯一的女儿没了，再多银子对我来说又有什么用？林老爷还破例开恩，准备让冬儿附葬在祖坟，我也不愿，冬儿定然不想的！我与姑苏妙音寺的住持师太有旧，准备余生留在那里清修。我在离庙里不远的一处风景清幽的山地里买了一块地，准备把冬儿的灵柩安葬了。我每日里都去看一看，和冬儿说说话，不然，她一人在地下，会寂寞的！”

在林明安的要求下，道人们推出辆车子，把小青小心地装在车子里，推进观内。清和真人得到禀告，当即赶来，安慰了林明安几句，就给小青检查起伤势来。

“一条腿骨头被打折了，但幸好，还未碎裂，不然就完全废了!”清和真人医术颇精，诊断后得出结论。大青驴疼得不断嘶吼挣扎，林明安咬着嘴唇，抚摸着大青驴的毛一语不发，，目中闪着不明意味的光芒。

“小友莫要担心！”清和真人见状安慰道：“贫道医术还会一些，等会儿让人抓点药来，先给青驴止血止痛。贫道知道有个方子挺有效果，明日就去寻些草药，制成药膏，每日里给它敷在伤处。这样坚持个几个月，就能行走，只是怕不能像往常一般强健有力！”

“多谢真人，请一定要治好小青！”林明安恳求道：“本来我是想把小青送给真人的，我阿爹要带我和阿娘去蜀地，不方便带着小青走。现在小青因我受伤，我想请真人留它在观内过活，给它疗伤。我会让阿爹给观里香火银子的！”

“不需银子，”清和真人和蔼地道：“贫道自己采摘的草药，并没有什么花费，玄妙观里一头青驴还是养得起的！再说，那青驴伤好之后，又不是不能行走，贫道就拿来做个代步的坐骑吧，还没谢过小友美意呢！呵呵，小友放心，贫道外出有限，不会狠使唤它的。待到小友再回姑苏时，贫道把一头膘肥体壮的大驴子还给小友。”

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