“可以说试过一次，不过不是此事。”唐凤年道，“而且你说错了，我并非早知中台阁假冒。池家同我家多年故交，我从来不曾怀疑中台阁会害我。这些年我一直以为黑风口是自己判断失误才致兵败如山倒。我从未叛国，秦淮已倒，圣皇心中知我冤屈，应不至赶尽杀绝，应能给我一个公道——”他语气渐急，说到此处不住咳嗽。

唐恬伸一只手，拍着他枯瘦的脊背，“阿爹？”

唐凤年喘匀了气，“直到唐异陵同我说，当今中台阁根本不是池家人，竟是裴秀那个穷酸。”他忽尔大笑，笑声极其瘆人，静夜之中犹如鬼哭，“我才知道——哪里是时运不济？我在黑风口一败涂地，原来是中了他的杀人诡计！”

唐恬点头，“阿爹果然早已同裴秀相识。”

“当然！无人比我更知此人。”唐凤年傲然道，“只恨当年没有果断出手，将此人弄死在廷狱！叫他反咬一口，毁我一家前程！”

唐恬脱口一句，“裴秀因何事入廷狱？”

“滚！”唐凤年一手掀开唐恬，“你若再同他一处厮混，便不要再叫我阿爹。”

唐恬沉默。

“阿爹知你指望不上。”唐凤年语气冰冷，“我已往诸王府送信。诸王诸相绝不会坐视此等扰乱门阀血脉之事——先叫这厮现了形，再慢慢叫他替你两位兄长偿命！”

唐恬沉默一时，轻声道，“今日叫阿爹知晓，旁的罢了，我绝不许任何人伤他性命，包括阿爹。”

“既如此——你我父女，决一高下便是。”唐凤年拂袖而去。地上已薄薄积了一层雪，皮靴踩在雪地上，吱嘎作响。

唐恬目送唐凤年走远，原地呆立一时，吐出一口浊气。转头关上房门，骑马漫行，出了顺福巷，到得苦茶坊门口，平日里热闹的街巷，在这个大雪深夜，空无一人，偶尔一阵凛冽的雪风匆匆掠过。

唐恬下了马，左右寻一时，估摸到了位置。身后酒楼仍然是那一家，身前的文墨铺子已经换过招牌，如今是一家锦绣布坊——

尽都合着门板。

唐恬往酒楼石阶上一坐，仿佛又在眼前看到那个极其简陋的笔墨摊子。那年倒春寒，中京的春日似同冬日寒冷，少年一袭青布夹袄，坐在街口藤凳上，招揽笔墨生意。

那一日着实冷得出奇，路上几无行人。唐恬好容易跟着阿奶和阿娘出一回门，总着一对角髻，作一个男娃装扮。她从酒楼里跑出来，上前叫一声，“哥哥肚饿吗？里边有饭菜，跟我来吃吧。”