人人听她打听萧令，俱各面露畏惧。唐恬也不留意，在一处村头寻到一间灰扑扑的二进宅子，土墙瓦房，稍显破败。

唐恬想了想，直接从墙头入内。院中空空如也，正房一灯如豆。唐恬往正房去，空荡荡一间屋子，一床一桌一几一柜，当间饭桌上一盏昏暗的油灯，灯下一菜一汤一钵饭。

室内不见人，却有暗香浮动。床头木柜上清水养着一钵缅桂花，时序近八月，花期已至末尾，水中花依然香得动人。

唐恬凑上前用力吸了两口。

往桌前坐下。

等了一顿饭工夫才听院中门响，脚步声起，逼近房门处又停下。

唐恬静坐不动。片刻杀意自窗外袭来，寒锋直逼面门，唐恬探掌，二指钳住刀刃，笑道，“久久不见，大萧都统这般待客？”

萧令大惊，急急收势，“你怎么来了？”

“我刚听说——你这是怎么了？”唐恬勃然色变，一掌按在他面上，“这是什么？”

萧令清俊的面上，突兀多出来一枚罪印，伤痕早已不算新鲜，呈近黑的色泽，鲜明一个“罪”字。

唐恬声调都变了，“这是为了什么？”

“自是犯了错。”萧令退一步避开，“安事府规矩大，刑罚多，墨刑已是最轻省的了。”

唐恬大怒，“哪里轻省？你年纪轻轻，带着这个罪印，以后——”

“唐恬。”萧令抬头，硬梆梆道，“我一个阉人，有什么以后？”

唐恬怔住。

萧令已经坐下，默默用饭。

唐恬站着看了一时，也上前坐下，“客人来了，你半点不招呼吗？”