牛新梅抢着和乔秀兰一起洗碗。李翠娥看她心事重重的模样，想着她多半是有话和乔秀兰说，就特地把空间留给了她们。

灶房里只有她们两个，牛新梅也不避忌了, 直接就说：“昨天晚上吃过了晚饭，我看家里还剩两个白面馍馍，就拿了一个去给周爱民。后来周爱民说天色不早了, 非要亲自送我回去……”说到这里, 她抿了抿嘴, 露出了一点羞涩的笑意。

“然后就好巧不巧地让我大嫂撞见了。我干脆就和家里人说了我和他谈对象的事情。”她收了笑, 耷拉着眼睛说：“可谁知道, 我大嫂第一个跳出来说谈对象也成，往后要是结婚，得让周爱民拿五十斤粮票和五十斤肉票给我家才成……”

这男婚女嫁的，南方给女方聘礼, 一直是不少地方都有的传统习俗。

但这都是量力而为，尤其是现在这艰难的年代，谁家也不会开口就是一百斤的票据。

别说是周爱民这样滞留在乡间没有根基的穷知青，就是本地的好人家，也未必就舍得这么重礼聘媳妇了。

牛新梅大嫂提出这样的要求，绝对是有心为难了。

“你没和家里人说周爱民的家庭情况吗？”

“说了啊。我说了他家虽然是城里的，但家庭条件很普通，家里老人还常年生病……可我大嫂就是不松口。你别看我大哥也是个队长，可其实耳根子软的很，我家都是我大嫂做主。”牛新梅纠结地绞着洗碗布，“我啥条件你也是知道的，再有两个月过了年，我就二十三了。谁家这么大的姑娘还敢跟对方要一百斤的票啊，光是想想我都要臊死了，他们还真敢提……”

“你别妄自菲薄，你那么好，不比别人家的姑娘差。”乔秀兰安抚地拍了拍她的手，“但是这个条件确实有点为难人……”

乔秀兰不禁奇怪起来，不管是上辈子还是这辈子，周爱民都拿不出这么多票的。上辈子他们到底是怎么成的？

“早知道我就不说是我谈对象了，该说我是强迫周爱民和我好的，我大嫂肯定比我都起劲，生怕周爱民反悔，肯定不会提这种要求……”牛新梅都快后悔死了。说啥他们谈对象啊，就该豁出脸面的。

她这么一说，乔秀兰心想难道上辈子真是牛新梅强迫了周爱民，然后牛家人急着让她嫁人，就把他们的婚事给包办了，所以就没有这么多麻烦了？

越想还越真是，牛新梅本来的意思就是用手段强行把周爱民捆住。要不是这辈子自己重活了，和牛新梅打好了关系，劝了她几句，事情可能真的就那么发展了。

“不然……我想办法借点给你？”

做了这么一段时间的小生意，乔秀兰也算是小有积蓄了。

“不行！这么多票据，就算我和周爱民结婚了，哪年能还的上？而且让他知道我家人这么贪心，我这辈子都在他面前抬不起头！”看着乔秀兰真心实意替自己发愁，牛新梅反过来宽慰她说：“我就是心里难受，想和你说说话。你不必太担心，大不了就这么耗着，我就不信，耗到我二十五六，我大嫂还敢提这种要求！还是你家好，你妈和哥哥够把你看得紧要，再不会这么为难你的……”她大嫂嫌她碍眼，嫌她吃得多，看她眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，连她谈了对象，她都要出来为难。

洗完了碗，牛新梅也要回去上工了。

乔秀兰送走了她，忍不住为她的事情叹息。

“想啥呢？一大早就唉声叹气的。”李翠娥问她。

乔秀兰一边摘菜，一边说：“妈，你说我将来要是谈对象了，你会不会跟人家要很多聘礼啊？”

李翠娥嗔怪地看了她一眼，“都快是十八岁的大姑娘了，说这话不害臊呀？”

“就我和你两个人，我害臊啥。”

李翠娥也是忍不住叹气。这要放之前，她绝对不用操心闺女嫁不出去，还担心着闺女被高义拐跑了。现在倒好，闺女把高义给打怕了，每回看到她都跟耗子见了猫似的，躲都来不及。有他这个反应，乡里乡亲的，就是想忘了闺女的悍名都不能。以前闺女出门，那些个未婚男青年都红着脸偷瞧她，现在好了，再没有人敢那样了——怕啊，怕惹她不高兴，也给他们打一顿。

乔秀兰的生日月份也大，过完年就是她十八岁的生日了。自从她打完高义之后，再也没人来提过她的亲事了，就除了几个像二儿媳那么不长眼的，拿那种游手好闲、不事生产的懒汉来提，都然她虎着脸把人赶走了。

都到这份上了，李翠娥哪儿还敢挑挑拣拣的，只要对方人好，踏实能干活，会对闺女好的，就是家境差点，她也认了。不仅不要什么聘礼，还得拿出攒了多年的私房钱，让闺女风风光光地嫁了！