“一群懒鬼，惯会偷懒，还不快往第五作坊送去矿料，要是耽误工事，老子挨训你们也别想过好日子！”

监工挥舞鞭子，一路骂骂咧咧，驱赶这些干重体力活的刑徒，他口中说的是云越语。一个越人监工，扬起鞭子欺凌比他不幸的族人。

哪有什么好日子，已经过着猪狗不如的生活，还能滑落向哪去！

刑徒中有人恨得咬牙切齿，有人默默忍受，越潜清楚在沉默之中，是长年累月积压的怒火，当怒火点燃时，必将吞噬一切。

昭灵跨过一座木桥，来到溪南，他前来溪南时，越潜正好被监工赶往溪北，两人没有碰面。

前方便是一处烧炭场，烟雾越发浓烈，熏得人都要睁不开眼睛，卫平劝道：“公子请回去吧，每座作坊都差不多，这一路也走了五六处。”

“咳咳。”

昭灵发出一阵咳嗽声，他望向浓烟的来源——一口烧炭的大土炉，土炉旁有几个干活的刑徒，其中还有个矮小的刑徒，是个幼年的孩子。

昭灵唤道：“郑信。”

对方立即上前来，毕恭毕敬听候差遣。

昭灵问：“冶炼场未成丁的孩子有多少？”

郑信擦了把脸，浓烟熏得他落泪，回道：“未有统计，不多就二三十个吧。”

一路走来，昭灵看见的就有十多个孩子，未看见的肯定不少。

昭灵收起丝帕，抬起头，朗声道：“冶炼场如此恶劣，我等皆是大人，都难以忍受，何况是幼孩。即日起，将未成丁的刑徒送往织坊，将年过六十五岁的老者释放。”

早料到公子灵这一圈走下来，会有指示，郑信应道：“是！”

织坊都是女刑徒，小孩有人照顾，干的也都是轻活，而且至少不用在毒雾弥漫的冶炼场受煎熬。

“本不该有刑徒，这是弊政，日后必须废除。这些人，这其中的大部分人都没有罪过，不该遭受这样的刑罚。”昭灵背着手，喃喃自语。他远眺西面，烟雾迷眼，望不见那座开着紫花的紫铜山，紫铜山上有刑徒七千余人。

卫平默然，郑信错愕。

昭灵道：“回去吧。”

冶炼场的情况，他已经都了解了，从郑信的讲述中，从亲眼所见中。

公子灵终于肯离开冶炼场了，郑信舒口气，这一趟走下来，他喉咙疼，眼睛流泪，很不舒服。

一行人拥簇一名十分年轻的融国贵族离去，等这些人走远，待在烧炭场里的彭震才出声：“怪哉，这人到底是谁？”

这个融国贵族，看起来也就弱冠年龄，不知道是什么来头，连孟阳城的管理者郑信在他面前，都谦卑地像名仆役。

阿宝问：“彭叔，那个穿漂亮衣服的大官说什么呢？”

昭灵说得是融语，阿宝只听得懂云越语。

彭震拍拍阿宝的头，回道：“小娃娃，你以后得去织坊了。”

“啊？我不要去织坊。”阿宝很吃惊，他没去过织坊，不认识里边的人。

他的阿爹殁了，身边一个亲人也没有，就认识冶炼场的几个叔叔。

彭震笑道：“织坊好啊，没有毒烟害人，还有一群温和的姑娘，臭小子，你不想去，我还想去呢。”

唉，都怪波那，他们潜入孟阳城当刑徒也有半个月了，到底什么时候动手呢？

当刑徒可比当徭夫苦多了，饶是硬汉的彭震都觉得自己快要熬不下去。

夜晚，刑徒终于能休息，他们卧在木棚里沉沉入睡，鼾声如雷。

越潜身处梦境，他化作一条青蛇，来到台国的都城废墟——紫台，紫台距离孟阳城很近，天晴时站在高地上，就能望见它。

梦中的紫台上，圆月似饼，青蛇在废墟上爬行，碾过一簇簇铜草花，爬至紫台的最高处，他沐浴皑皑的月光，静静等待。

等待一只凤鸟到来。

凌晨时分，越潜从梦中醒来，见到卧在他大腿旁的阿宝，这小娃娃不知道什么时候跑到自己这儿来。

轻轻抱起阿宝，越潜将人放在自己身侧，用胳膊搂住他。越潜没有孩子，对小孩也缺乏耐心，不过阿宝很乖。

明日，这个孩子将被带去织坊，因为公子灵下达的命令。

去织坊也好，能有一处相对干净的环境，能远离粗暴的冶场监工。

望向门外，黑漆漆的夜，雾霾使夜空变得越发昏晦，望不见一颗星星。

孟阳城的最下方，卧着越潜，他躺在脏乱的草席上，与刑徒为伍；孟阳城的最上方，卧着公子灵，他睡在干净柔软的床榻上，也许夜风正吹动床帏，轻轻拂过他的睡脸。

越潜闭上眼睛，手指触摸脖颈上挂的玉觽，如同在抚摸这件温润玉器的主人，抚摸他的脸庞。

作者有话要说：越蛇：阿灵。

昭灵：谁准你叫，叫公子。

导演：那还是叫亲爱的吧。

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