没开闸的泪又吞回去了。因为必齐可怜巴巴地惺忪着睡眼，看到周恪右手抄兜，左手持着那对如意，一脸不情愿，但也得哄她，没什么比小萝卜丁在你跟前一把鼻涕一把泪还头大的事了。

周恪都奇怪，“我是犯小鬼了还是怎地？遇见你，动不动就哭唧唧……”

明明是你先凶人。施必齐有怨不敢发，不等她反应，他就把东西丢她怀里，“拿着！”

这对如意做工很精巧，怀袖大小，沉甸甸的质感，女儿家总是轻易被些美美的事体打发。她即刻就暴雨转晴，前脚的不快全抛到脑后了，一歪头，好奇地问他，“你是天生左撇子嘛？”

“废话，不然咧？”

“我听先生说左撇子的人天生比人聪明一截。”

哼，这嘴倒是陡然乖起来了。有人忘了怎么接，只反剪着手打量她，许是从小拉筋练功的缘故，她比同龄女孩会高些、停匀些，站姿也有身段，但在一八几的周恪面前，还是矮，而且那头长发枯黄毛躁地，看起来就营养不良的样子……

周恪下颌一抬，“我问你，你姑妈姑爸是不是不给你吃不给你喝？”

“胡说！”施必齐不许他信口开河，“姑姑和先生是世界上对我最好最好的人。不准你说他们坏话。”

“嗯呐，阿猫阿狗都会护主。”

这个人，先生和必昀说得不错，周家老大就不是个好胚子，千万少跟他来往。

施必齐气鼓鼓地努努嘴，就低下头去，不作声了。

沉默地拿手盘一盘如意，在想心事。他一句“阿猫阿狗”虽是无心却不偏不倚中伤了她，这些年必齐在施家，饶是夫妇俩和姐姐都待她不薄，但她始终清楚，人在屋檐下，寄生和亲生不一样，隔了肚皮子就是不中用。

她也从来不敢强到姐姐前面。凡事，小到姑姑给二人分发吃食，也总是谦让地说，让姐姐先尝……

看她肉眼可见地失落起来，周恪也懒得周旋了，横竖他任务已完成，谁他妈高兴哄就谁去吧！

心里也暗暗嗟叹，情愿多应酬几个老油条，多喝几两酒，也好过对付人类幼崽。鬼见愁！

没走几步，听到她在后头喊，“哎……我是不是应该谢谢周伯伯？”

“？”周恪转过身就拿手点她，“你再喊一遍！冲谁喊‘哎’呢，啊？没大没小没家教……”

一听到家教二字，施必齐就罪过，“好吧，可是我不知道你那个字怎么写。”

再者，怯生的人挠挠头，觉得头一天见面就叫哥哥太自来熟了。在她的认知里，所有叠词称谓都自带亲昵滤镜。

周恪受侮到一把搡开她脑门，颐指气使的嘴脸，“不会写，念也不会？”

“竖心旁，‘各自’的‘各’。你都小学了，没学过‘恪守不渝’的‘恪’？”

“……算了，怎么这么笨呢，手伸出来！”

说着，凶巴巴捉过她的手掌摊开，掌心朝上，食指到杯子里蘸了些茶汤，一笔一划，写给她看。

湿漉漉的触感，若有似无在手心上。好痒，还没写完施必齐就笑咯咯地抽回手，背到身后，不给他写了。

“反正我以后总会学到的。”

她宽慰那逆光里的人，很卖力地，让唇齿去磨合这个崭新的读音，“恪……哥哥。”

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宴席按着四凉八热的顺序布菜。头一道大菜就是松江鲈鱼，周孟钦关照老大先尝，“国外待久了，八成都忘了祖国的月亮多大多圆。”

周恪反讽老头，哟，你听着好像很怕我一去不复返？

父子俩皆不是善茬，老的只会比小的更毒辣，闻言就还击，“那是的，巴不得你死了我就早早享清闲了。”

当初留学是周恪主动提的，理由是他不满意本土的求学环境，嫌太刻板，学不到真章。这话周孟钦才不信，说你小子就是跟着那些狐朋狗友学坏了，心性野了，一门心思想飞出我眼皮底下，我就管不到你了。

老头和他约法三章，出国可以，但你总得领点真本事回来，这沉没成本我要它下得足够值当；

每个月给多少你就花多少，多余的你想都别想，省得沾些不三不四的坏风气；

最后一条，也最最重要，学满就必须回国，没商量。

彼时说这些也权当下下马威，没成想，条条桩桩他还当真全办到了。

这四年，老大在国外的一举一动都有耳目递到周孟钦这里，很意外，这逆子非但没躲懒，还挣了好几笔奖学金，主修金融，又辅修了个法学。

他们家娘舅去美国看老大的时候，回来就对老头一顿猛夸，乖乖，出息了！一口流利的英语日语无缝切换，我个土老帽听不懂呀，全程吃住都靠着他的。

周孟钦将信将疑，那生活方面呢？

什么生活方面？

就是……作风。

许是一向风流薄幸的人也有自知之明，晓得上梁不正，下梁必歪。周孟钦才问完，娘舅就讪讪地笑，那就不好说了呀，也该不着我过问的。