“百姓有难，怎敢作壁上观。臣弟无能，愿为皇兄排忧解难，亲去江北一看。”

万玉深眉梢一动，随着百官一起偏过头去，见那已过知命的老者弯下腰，双肩像是负着什么，沉甸甸地压下去。

傅千引低眉敛目的站在他身边，察觉到万玉深的视线，在半空中和他微微一碰，旋即若无其事地转开。

他在这座殿里，不是宁王府的世子，只是个领了闲差的小官而已。

百官一时噤声，眼中却不由地露出赞许之色。

宁亲王向来如此，若非为天下苍生计，鲜少御前出声。纵是如此乾安帝仍对他百般防备，生怕这个深得民心的亲弟弟有一丝反心，把他从龙椅上推下来。

果然，宁王甫一出声，乾安帝百无聊赖的神情立刻一变，一张老脸似笑非笑地看他半晌，才阴阳怪气道：“那怎么能劳烦宁王呢。”

大殿上无人出声。

皇族家事，不是旁人可以掺和的，宦海中沉浮的人最是懂这一点。只是仍有初出茅庐的年轻人从心中生出些愤懑，低着头为他鸣不平。

宁王姿势不变，不卑不亢：“还请皇兄准奏。”

乾安帝沉默了许久，宁王就一直弓着身，他虽然面容不见苍老，但到底是个年过半百的人。同一个姿势维持得就了，脊背就微微发起抖来。

空气中凝滞着难言的僵持，萧长衾垂下眼轻笑一声，开口道：“皇叔之心，臣等不能不感怀。只是这江北山高路远，皇叔又年事已高，只怕……”

这时，乾安帝忽然打断他：“无妨——”

他扯开嘴角，满眼晦暗的得意：“便让你去一趟江北，让朕看看宁王能替朕的百姓做些什么。”

宁王表情不变，身子下压：“谢陛下恩准。”