乾安皇帝慢慢坐下，宫女适时递上他下朝后必饮的花茶，他一边嗅着茶香，一边从蒸汽里射出视线，状似不经意地问：“听说宁王家那个云游在外的浪子、我那不省心的侄儿回京了？就和你们前后脚，真巧。”

万玉深站得笔直，坦荡道：“是巧，臣在城外还遇见了世子殿下。”

老皇帝慢条斯理地喝着茶，养心殿里一片寂静，唯有丹炉中焚烧的细微声响。皇威在无声中缓缓压下，万贵妃觉得自己掌心里冒了汗。

万玉深却神色如常，依旧是不卑不亢的样子，耐心等着。乾安帝把一盏花茶饮尽，用金丝帕擦净嘴角，才慢悠悠道：“你和我那侄儿倒是有缘分——只不过你们性格差太多，怕是说不到一起去，以后还是少来往。”

当朝天子不勤政事，民间课税严苛，早已有怨声。而宁亲王在为皇子时便因宽厚爱民而颇得人心，乾安帝对自己屁股下的龙椅有数，向来忌惮自己的亲弟弟。

而万家将门，乃国之神兵，必须要紧紧握在手里，若有一丝异心，乾安帝宁愿毁了他。

万玉深垂下头，乌黑的平翅官帽压着额头，显得眉宇锋利，眼形优美。他恭恭敬敬道：“臣明白。”

他说完，老皇帝立刻一笑，满脸松弛的皮肤叠出层层皱纹，他招了招手，从殿外走进一人来。

“朕还有政事，就不观礼了。恰好近日郭爱卿在宫中，便叫他替朕走一趟，见他如见朕。”

这等圣宠，叫万贵妃都僵了僵。万玉深转头一看，见那是个年轻人，面色素白，笑容却颇为和气，规矩地向众人行礼。

这便是那个炙手可热的方士了，万玉深平静地回了礼，从对方眼中看出了一丝意味深长。