沈有望夫妇固然忌惮皇家权势、凶险阴谋，见沈蔻去过穆王府一趟后并未推拒此事，便暂时打消南下的念头，在京城里准备婚事。倒是襄平侯府倾塌后，牵连出许多案子，谢峤与边将勾结的事传到北边，周烈果然如江彻所料，迅速勾结敌国，欲以战事寻求转机。

江彻筹备已久，率军迎敌。

沈蔻既知他性命所系，碰到家国之事，焉能坐视江彻连夜无眠，熬垮身子？且战事凶险，她放心不下，遂由江彻安排，混在穆王府的的亲卫之中，随军北上。战场上瞬息万变，即便十拿九稳，江彻也不肯冒半点凶险，在生擒周烈接管军权之后，便将沈蔻安排在后方稳妥之处，只在三日期满时抽空去瞧瞧她。

那样的相聚，短暂而珍贵。

比起前世的那场大战，江彻此次暗施手段，借着周烈大开门户之机引得敌兵精锐大举南下，岂能掉以轻心？

整整两个月，他铁蹄浴血，驰骋纵横。

正月底，敌方先后派出的二十万大军折损殆尽，被视如护国柱石的主将亦被江彻亲手射杀。

捷报传回京城，永明帝龙颜大悦，满京城为之欢欣。

江彻遂整军凯旋，迅速归京。

沈蔻仍混在亲卫队伍中，去时的担忧亦消散殆尽，唯余轻松笑颜。她这些年住在京城，除了上回跟江彻南下赈灾之外，并未去过太远的地方。这回在北地驻留两月，在满目雄奇阔朗中，心胸似也随之悄然改变。沙场的凶狠搏杀固然令人惊心动魄，边地粗犷而朴实的民风人情却也令她极为眷恋。

以至于回到京城，瞧见那座巍峨矗立的城楼时，心底竟无端笼起了薄薄的阴云。

——那里虽有她急盼相见的双亲，却也有暗潮云涌，阴谋无数。

所谓久处幽暗之室，不辩日月之光；久入鲍鱼之肆，不闻兰麝之香。从前身在争斗的旋涡里，瞧着你死我活的阴谋算计，虽暗自感叹，却也没觉得如何。而今见过京城外的广阔天地，体尝过日月之下坦荡爽丽的河山，再想想这座京城，难免觉得逼仄而令人不喜，仿佛金丝编就的笼子，束缚羽翼。

这样的感触，她在途中曾跟江彻提过。

此刻驱马渐近城门，瞧着门口巍峨尊贵又高高在上的气象，竟自叹了口气。

江彻放缓马速，几乎与她并肩而行。