七月初酷暑未消, 今日又逢艳阳天气, 她裹了数层衣裳, 外头又罩上男人们穿的盔甲，负重暴晒了半天, 只觉又累又热, 骨头缝里都是潮腻。好容易将盔甲卸去, 树荫下凉风袭来，才算畅快了些许。

沈蔻执缰南望, 只觉此行出师不利。

好在江彻还算有良心。

十余人的队伍，除了沈蔻和杨固之外，余者皆是王府侍卫, 骑射功夫精绝。以他们的脚程，昼行夜宿，原本疾驰两日便可抵达江州, 为着沈蔻这纤弱的身板，江彻特地放缓马速，走了整整三日才到江州地界。

这期间，江彻在她的衣食住行上很是用心，堪称细致入微，照料得极为周全。

沈蔻所担心的月事也迟迟未至，令她侥幸躲过带病骑马的辛苦，沿途赏玩从未见过的风景、品尝各地美味，过得颇为愉快。

南方的暑热更甚京城。

尤其薄云遮日，地气蒸腾，那副又闷又热，藏着雨要下不下的样子，像是蒸笼般难熬。踏入江州地界没多久，沈蔻的心头便蒙上了阴云。

——水患之后这里实在太惨了。

洪水过处，两侧农田尽数被淹没，比起别处禾稼将熟的景色，浸倒在水中的庄稼简直触目惊心。屋舍被水汹涌漫过，在半墙留了醒目的印记，淤泥都尚未清理干净，年久失修的屋子也坍塌了不少，门口蹲着茫然无助的老人孩童，神情凄凄。

这还是离堤坝颇远的地方。

那些靠近决堤处的人家是何境地，沈蔻都不敢深想。

江彻神情凝重，直奔水患最重的槐水县。

县令崔思远身着官服，带了数人等在城门口，瞧见江彻，忙快步迎上前，跪地恭敬行礼道：“下官崔思远，恭迎穆王爷大驾。”叩首毕，见江彻翻身下马，他又忙补充道：“黄刺史昨日带人去看河堤，这会儿还没回来，让下官代为相迎，失礼之处还请王爷恕罪。”

“无妨，公事为重。”江彻淡声，示意免礼。

崔思远诚惶诚恐地站起身。