尹氏家主闻说消息后，当即就打上门来，为了给爱女讨回公道，硬是逼着曹老爷子将妾室和通房给打发了，但是曹师爷的生母因为怀有身孕到底被留了下来。不过，这个妾室在生产的时候却大出血死了。

曹家上下传说，是尹氏暗地里动手害死的。

曹师爷出生没多久，曹老爷子上京赶考，结果半路遇到劫匪，被人谋财害命，年纪轻轻就去了。

当时湖州府的人都以为尹氏定会撂下庶子改嫁，可却没想到尹氏就这样留在了曹家，关起门来抚养庶子。后来，庶子长大了，成为泗水县里呼风喝雨的曹师爷，大家又以为尹氏终究苦尽甘来了，但曹师爷才进衙门当差不到半月，就传出尹氏摔断腿磕到舌头，自此成为一个结巴瘸子的消息。

有好事者猜想，莫不是曹师爷知道了自己的身世，也以为是自己的养母害死了亲娘，所以才蓄意报复？只是这样的行径未免为人不耻，靠人家辛苦拉扯到，到头来自己一朝腾飞，又见尹氏家族败落，就这样磋磨自己的养母，实在是没有半分良心可言。

柳晗知道这些，还是多亏了周安。

前两日，周安寻到柳晗，表明来意，说是想要在衙门里谋一文书职位。柳晗念着衙门内能用的人手少，又认为熟知泗水风情的周安能帮着自己弄明白一些事情，这才将他留下。而周安入衙门当差的第一天，接到的活就是将关于曹师爷的一切细细写下来。因此，这会儿的柳晗对曹师爷倒多了不少认识。

柳晗看着曹尹氏，弯了弯唇，温声道：“老夫人安好，本官想要探望曹师爷一二，莫不是府上有何不便？”

“不、不……”尹氏神色似有些不安，说话支支吾吾的，“炳炳、炳儿他病、病得重重，会过了病气、气给大人。大人的心、心意，民妇可、可以代为转、转达的。”

“无妨，曹师爷久病不愈，本官心中属实记挂，故特地带了位神医来替曹师爷诊治。”说着，柳晗轻轻地笑了笑，“实不相瞒，这位神医乃是本官的表兄，是信得过的。”

柳晗意真情热，可尹氏还是面露不豫。过了好半天才心虚般的说道：“实在不必麻烦了，已经请请了大夫替替炳儿看过了。”

柳晗侧首看向巷口走近的身影，弯了弯唇，“人都来了，岂有过门不入的道理？”说这话的时候，柳晗的语气便冷了几分，目光中也多了些不怒自威的意味，倒真的让尹氏发憷起来。

过了半晌，尹氏只能转身将柳晗一众人引进小院，不过却并没有打算将他们带去见曹师爷，反而将人领到了一处偏僻的房舍。

因见柳晗面色不霁，尹氏的心里登时打起了小鼓。但她到底是见识过风浪的，这会儿有条不紊地为柳晗与薛景深倒了茶水，才道：“炳、炳儿没有病。”

“哦？”柳晗挑了挑眉，对于这个答案并没有太过意外，见尹氏似乎还有话要说，便也没开口，只是静静地看着她。

尹氏在曹家操劳半生，从十指不沾阳春水的千金才女变成如今结巴瘸腿的老婆子，算是风霜尝尽。养子恩将仇报，将她当作是粗使下人般任意使唤打骂，她怨过怒过，不是没想过将养子告上衙门，可是和外头的人一样，她也害怕养子的权威。

可今日见着了一身正气的柳晗，又想起平日里左邻右舍对这位县令大人的评议，都说这是个青天大老爷，想来定是能够给自己做主的。

心里思量定，尹氏这才鼓足了勇气看向柳晗，“曹炳他并不在家里。因为正宽作恶的事儿败露，大人将他绳之以法，曹家人便几次登门来寻曹炳通融搭救。可是，他在大人处碰了钉子，并未能完成曹家人的嘱托，被一家子人指着脊梁骨讥讽嘲骂了许久，的确病过两三日。等精神好了，却也不回衙门，只收拾了一个包裹，神神秘秘地要出门去，被我撞见了，也威胁说，不许泄露出去。”许是对曹炳的行为不赞同到了极点，尹氏在说这样一段话时，倒没有结结巴巴的。

柳晗问：“他是一直没有回来？”

尹氏点了点头。

柳晗又问：“曹师爷从前手腕上是否有受伤，留下什么疤？”

“疤是没有的，但却有、有、有个胎记。大概有这么大呢。”一边说，一边在自己的手腕上比划了一番。

于是，柳晗便从袖笼里取出一张纸，展开，指着纸上的画跟尹氏确认，待得到肯定的回答后，她只觉得指尖发寒。

“夫人，你可认识尹九娘？”盖因二人都姓尹，柳晗才试探着问了一声。岂料尹氏听了这句，蓦然睁大了眼睛，一瞬间泪如雨下。柳晗见状，忙道，“夫人，你、你这……”