老皇帝颇感意外，“张侍郎？你怎么回事儿？”

张怀恩坦言道：“回皇上，陈生口中的江湖香客，是臣之友人。臣托友人将燕瓴箭送给陈生，确是为了引出夏之淮的案子。当年臣奉命查抄夏府，抄出燕瓴箭之后，臣私心作祟，将燕瓴箭私藏，并未上报，因为臣知道燕瓴箭的来历，它是夏之淮视为警示之物的传家之宝。那时，虽然没有证据能够证明夏之淮含冤，但臣与夏之淮相交数年，我们本是同届参加科考的举子，彼此一见如故，惺惺相惜，后来同朝为官，为免落下结党营私的罪名，所以明面上并无交情。但是，夏之淮的品行，臣十分清楚，臣不相信夏之淮会为了万两黄金而视灾区百姓于不顾，犯下弥天大罪！”

“当年，臣没有能力为夏之淮脱罪，留下燕瓴箭，原本只是为了留个念想罢了。夏之淮死后，臣看透了官场，厌倦了尔虞我诈，浑浑噩噩了十余年，直到半年多前，龙图国案发生，死水般的政局发生变动，臣渐渐嗅出了不寻常，臣察觉到，安国侯府的少侯爷，在秘密调查夏之淮的旧案，且在寻找夏久南。”

“为此，臣托那位江湖友人留意少侯爷的行踪，想知道少侯爷查出了什么，结果发现少侯爷除了侯府外，便是进出皇觉寺较多，有段时日，甚至暂居在了寺里。于是，臣借着礼佛的由头，亲自去皇觉寺一探究竟。算是赶巧，臣无意撞见慧真大师在禅院煮茶，他煮茶的方法，十分特殊，是夏之淮夫人的独创之法，所以臣盯上了慧真大师，送上燕瓴箭，以作试探之用。”

老皇帝的神色是说不出的复杂，这桩冤案，是他亲自下旨判决的，现今却频频被打脸，实在是尴尬。

厉砚舟亦是窘迫，他讪讪解释道：“我出入皇觉寺，只是单纯礼佛而已，与查案无关。”

那时分，龙星图抛弃厉砚舟，弃官离京，厉砚舟伤心之下，躲进了皇觉寺排解情绪，可是这种话，他当众自是说不出口的。

张怀恩行礼后，退回了陪审席。

龙星图朝张怀恩拱了拱手，以示谢意。

白正忽而忆及一事，询问道：“陈生，这些年暴毙在夏府旧宅的刘大学士、秦侍郎、张翰林、丁御史，与你有关吗？”

陈生否认，“没有。”

“是我杀的！”王炳气若游丝，声音越来越低，“这些人都……都该死……”

“炳哥！”