村民越是烦躁，这叩门声便越是轻缓，门那头的东西，像一个勤勤恳恳、不知疲倦的学究。

这样的询问持续了大半夜，村民终于忍无可忍，怒吼道：“有屁快放！大半夜敲门！有病嗦？”

他回应时，那三声轻缓的叩门正响到第二声，一听他的话，这声音便戛然而止。

那村民烦躁地啐了一口，想把这一夜的惊惧和烦闷吐个干净。

可就在这时，那迟到的第三声叩门，突然炸响在他的耳侧。

那不是轻柔的叩门声。

而是一阵尖锐而迟涩的摩挲。就像……什么刮过木板。

桌上烛台映出微光，这是屋内唯一的明亮。他透过昏黄的烛火，用余光瞥见，他紧贴墙壁旁侧的潮湿木门上，正缓缓生出一道凹凸不平的刮痕。

那是用指甲刮下的。

在木门的内侧。

“然后呢？”贺栖州端起茶盏，将半凉的茶水一饮而尽。

已经摆好架势的店家发现自己这绘声绘色的讲述竟没吓到面前的人，顿时有些尴尬，他赶忙清了两下嗓子，低声道：“第二天，这人便不见了。”

贺栖州问：“不见了？”

店家连连点头：“是啊，不见了。连人带家里的东西，全都没了，一整个屋子被彻底搬空，而更玄乎的还不止这个！”

“哦？”贺栖州来了兴趣。

“这么大一个人，说没就没了，村里的人却好像一点感觉都没有。每个人走过那屋子时，连看都不多看它一眼，既不害怕，也不好奇，公子你说说，这难道不蹊跷吗？”

贺栖州笑了：“或许竹溪村人生来就不爱管闲事呢。”

店家见他这反应，连连摆手：“根本不是这么回事！他们呐，是根本不知道这人没了！”

这么大个活人没了，还有不知道的道理？贺栖州皱了皱眉，没明白店家话里的意思。

“这个雨夜里被红衣怪物带走的村民，被竹溪村的人给忘了！就好像，他从来没出现过，这村里压根没这号人一样，您明白了吗？”

“噢……原来如此。”贺栖州点头应下，面上却看不出什么恐惧的情绪，他抬眼一看天色，也差不多擦黑了，便从怀里摸出些零散铜钱塞到店家手里，又买了盏白纸灯笼。

店家还想在说什么，一看钱到跟前，赶忙换上笑脸，替他将灯笼点亮，热心道：“公子这是要回去了？上来一趟不容易，下山可得注意看路。”

贺栖州道：“多谢店家提醒，我自会小心。对了，您刚才说，往竹溪村是走东南方向吧？”

那店家应道：“是是……”

话还未说完，店家便觉着不对，他赶忙拦住已经提着灯笼走出茶摊的人，结巴道：“公子……你、你要去竹溪村？这黑灯瞎火的，你……”