a的消息到来那天正好是平安夜，兰斯说他有了a的信息，却不肯在通讯器那头说到底是什么。他只说晚上工作结束后会回来告诉他。兰斯回格林塞尔老宅时已接近深夜，新年的气氛倒是非常浓厚。窗外盛大礼花于漆黑夜幕盛开如莲，只有这一天联邦会允许帝都的居民们私自燃放烟火。格林塞尔老宅坐落在帝都的东区，几乎所有显赫的贵族世家都将家宅建在东区。因为远离城中心这边倒是不怎么吵闹，放烟火的也只有一些贵族家的小孩子。被兰斯从温暖的室内拉出去时青长夜努力忍住了揍他的冲动，他还在等a的消息。看见兰斯，那些漂亮的孩子们愣了愣，问好后便自觉地跑到了一边，有个别不断朝他们投以余光，青长夜冲一位裹在粉色大衣里的贵族小姑娘笑了笑，小女孩脸红后也甜甜地对他露出了笑容。

“你一直都这样吗？”旁边的兰斯声音显得有些阴森，青长夜回头：“怎样？”

“……没什么。”兰斯摸了摸鼻子，他们手里都没有拿烟花。常青树青翠的树顶与皑皑白雪交错，冷空气让人变得清醒。走了一会儿后兰斯拿出了一只录音笔，他很细心地给了青长夜左耳机，他们一人一头，兰斯按下了播放键。

“嗨。这里是天才中心，你想要橙汁、咖啡，还是可口可乐？……干嘛用那种眼神看着我啊陛下，您是对我的开场白有什么意见吗？”

“录音时我在他旁边。”兰斯解释道：“他……挺有趣的。”

“嗯。”

“我知道你可能对我有些误解。”那端a收起了不正经的语气：“就像你知道的，我确实成为了枢机会的执行官，今天是我上任的第六天。大概一周以前我主动联络了执行局，原本我因为当年的诸神之眼计划一直在躲避他们的追踪，那边虽然惊讶却也同意了与我见面。我答应今后为枢机会做他们感兴趣的研究，条件是他们必须放弃追究一个人的案底。”

“你应该已经猜到是谁了。”

“娜塔莎在虫巢内救了你，活下来的执行官们告诉枢机会你被陛下带到了联邦。你一直是枢机会缉查的对象，何况……你明白的，这一次又是联邦的王，相似的情况总会令人警惕，他们非常想要你的命。”

“我不知道陛下能不能保下你，但我估计他不行……呃，陛下您息怒、息怒。我是技术人员，揍一下躺三个月那种，您要真不高兴回去揍小夜吧，母债子偿啊。”a顿了顿：“陛下您现在和枢机会处在一个非常平衡的状态，您才开始试着摆脱他们禁锢，如果在这个关键点被抓住了把柄将来很可能会全盘皆输，何况小夜犯过的案子的确洗不掉。您保他不划算，还是我这个当妈的来保比较好。”

青长夜不觉攥紧了耳机线。他知道a有多不喜欢枢机会的研究工作，在娜塔莎口中，诸神之眼便是开发出能够看见每个人时间的仪器。如果这种东西真的被研究出来，将来会有无数人生活在枢机会的监控之下。a虽然不是什么好人，但他一定是个有底线的家伙，这种研究触犯到了他的底线。可是他同意了。

“不用太内疚。不是因为你。”a懒洋洋地继续道：“我喜欢你、肯帮助你，是因为她喜欢你所以我才喜欢。她死得很惨吧？听陛下说是被活活烧死的。”

“对不起……”青长夜小声道。

“没什么好对不起的，”a猜到了他要说什么：“这是她的选择。虽然我也真的没想过她会死在那么阴暗的地方，就算被子弹一枪爆掉心脏也更适合她啊。”

很早以前他就知道a喜欢娜塔莎。娜塔莎要吸毒、也喜欢赌博，她还像所有女孩子那样爱好化妆品和漂亮衣服，现在看来也许是假装，但当时的娜塔莎的确经常上顿喝几百年时间一瓶的红酒，下顿就缩在街头啃最便宜的快餐。a经常用各种各样的理由把自己的时间塞给她。a的时间基本三分之一都给了娜塔莎，后者则一直疯疯癫癫、半开玩笑半认真地接受。这是当然的，她从小就是人群里最美的女孩，她见惯了向自己献殷勤的男人，就算那个人是a，在娜塔莎眼里大概也没什么两样。反而是青长夜，从头到尾他什么也没给过她，她却愿意为青长夜交付性命。

这真的很不公平，很卑微、甚至很卑鄙，但这些事情从来都没有公平可言。

“新年快乐吧乖儿子，”a说：“天国的爸爸会保佑你的，妈妈也会保佑你。总之，你不需要觉得愧疚或者对不起什么的，我心甘情愿。”

就算到她死时你都没表白过吗？

青长夜想笑，他的唇角弯了一下，却又很快变成一条平线。青年漆黑的眼睛映着漫天白雪，纷纷扬扬的雪花漂泊于天地间，像是一群孤寂的精灵。

“新年快乐。”兰斯摘下了他的耳机，他揉了揉青长夜的头发。像是看不惯他的表情，兰斯难得认真道：“一切都会好起来的，我保证。”

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