工部发文给地方官的同时，又遵照天子的指示，示意他们除了将种植桑枣的方法教授给民众之外，还要“益种棉花，率蠲其税”。

棉花在祁元询穿越来的世界已经很常见了，但是，在这个时代，棉花的普及率并不广。

前朝原朝之时，棉花才传入中原。

天子开国后，认为棉花对民有益，才在全国各地都大幅推广。

前些年棉花就已经推广种植了，所以本年的工部发文里，没有加上棉花的种植方法，而是告诉各地地方官，今年要加大力度推广棉花的种植，不用担心税率，天子已经下诏免除了。

增种棉花当然是好事，祁元询在意的是天子为了预防百姓在灾年受饿，令各地种植桑枣。

可是桑枣之类的果子，和那些真正产量大、能饱腹的食物比起来，也只是聊胜于无罢了。

土豆、红薯、玉米之类的粮食，若是能推广，才是真正的功德无量。

这个世界和他忆起的前世，发展是很相似的，相当于是平行的世界。

如果按照前世的走向来的话，本朝中后期，将会遇到小冰期，粮食产量会大幅减少。

为何前世的最后一个封建王朝，能够在小冰期的情况下繁衍出那样多的人口，被推广种植的番薯等外来农作物功不可没。

传入中国的时候原称是番麦的玉米、番薯、土豆等粮食，不仅改变了华夏族人的饮食结构，还助华夏族人渡过了一次次的天灾人祸。

这些农作物的种植、储存、饱腹效用，都相当的便捷、出众。

中国有许多作物都是国外传进来的，包括葡萄、石榴之类的水果、黄瓜、胡萝卜等蔬菜，以及辣椒、玉米、土豆等等。

祁元询想了想，若是能够在国内推广种植土豆、红薯等农作物，说句不好听的，就算他治国平庸，也能混个千古一帝的名头、创造个什么盛世来！

但是，不好的消息是，这个时代，离美洲大发现还有许多年，来自美洲的玉米、土豆、红薯等农作物根本就还没传开。