俞子离脸色凝重：“我阿父在世时，跟我提及百州，也说云栖地是恶地, 木草丰美却又滋生着各种毒虫，水泽鱼生又横行各样恶兽。”

“正是, 栖州毒物遍地, 冬时天暖无寒雪, 毒蚊一年四季长生，甚至能叮咬死人。”贾先生摇头悲叹, “可叹, 毒物再毒, 伤人性命亦是有限。云栖最毒的恰恰是人，所谓穷山恶水出刁民, 人穷到只能苟活，便无廉耻善恶之心，栖州穷者作恶, 富者不仁, 仁者不存。”

“竟到如此地步。”俞子离讶异。

“何尝不是。”贾先生苦笑，“栖州恶民悍又懒，家中缸中无米，先卖祖产, 祖产卖尽，便卖家什，家什无可卖，就卖妻儿。其有一村，村民不思耕种，也不愿张网捕鱼，郎君可知他们以何为生？”

“愿听其详。”俞子离执起酒壶为他添酒。

贾先生枯瘦的脸上挤出一个讥讽的笑意：“他们无有营生，便生儿女来卖，饥一顿饱一顿堪堪将子女养到四五岁，与牙婆串通一气，便如牛羊出栏。男童若是侥天之幸，逢着哪家无后收养义子，得一个改天换地，不幸者只能为奴为厮；女童又要可怜十分，为奴为婢已是有幸，大都卖与烟花柳巷，假母买去打骂得听话，给衣给食，教琴学唱，待到十二三岁，梅子青青，便可倚门迎客。色衰之时，也是运消身残之时。”

俞子离倒吸一口凉气：“虎毒尚不食子，他们岂非畜牲不如。”

贾先生呵呵一笑：“不然怎说是极恶之地？卖儿卖女的，更有占了水泊为匪为寇的，他们可非什么义士，是富也劫穷也掠，若无所得还要杀人泄愤。”

“当地官员竟无一丝管束之力？”俞子离皱眉。

“云栖乃贬斥之地，州官也好明府也罢，大都有了错处或不得君心亦或无有后台，才被外放到栖州为官，这一脚入泥坑，能拔出腿来都是万幸之事，哪还敢建功。大都龟缩个四年，离任而去，这来来往往、去去来来，不过过客，寒来暑往匆匆几载，栖州仍是又恶又乱，无有一丝更改。”贾先生长长一叹。

“上皇可算明君，今上也有图治之心，竟弃云栖这般境地。”俞子离跟着摇头。

“一来怕是鞭长莫及，二来栖州多沼疫，三来无有产析啊。 ”

“不该啊。”俞子离道，“水乡泽国大多利于种稻，十里九泽不便行路却也可架浮桥，天下九洲自有其理，怎会有无用之地？”

贾先生嘿嘿一笑：“郎君未曾亲到云栖，不见当地的恶鼍，身长几丈，满口利齿，被咬一口，一条腿都能撕了去。除却恶鼍又有长虫，棱背白环，咬你一口，除非当机立断，剜肉求生，不然几无生还。偏偏那长虫子咬人疼痛不显，好些人有所觉时，已经无力回天，只能等死，人没死透，家中就在坟地里刨好坑，等得咽气，土一掩就此了事。”

“果然险地。”俞子离轻叹。

“恶地不宜居，但凡有点手段的或举家搬迁，或投奔外地亲眷，或如小人一般离弃故土。一来二去，这云栖地剩的无非贫、恶、赖，越发不可收拾。”贾先生许是觉得酒淡无味，浇了一杯在庭燎，引得火光猛蹿半尺。

“先生可曾回过故地？”俞子离问道。