府尹安抚：“侍郎稍安勿躁，都是个中好手。”

谢知清在旁，又如老僧入定一般，微阖着双目，不发一言，不视一人，旧袍因他背有微驼，前长后短，袍角拂过旧靴，靴底还沾着些泥尘。这样一人，这样一个名声极佳的净臣，竟将杀女视作等闲。

楼淮祀自小胡天胡地，祸闯多了，便擅长察言观色。实在是他爹一个冷面杀将，杀人跟吃饭一般，不费点心思，实在不知他爹是要骂他，还是要罚他，还是想动手送他回娘胎。为了在他爹动手前求得一线生机去搬救兵，楼淮祀是练就一双火眼金睛。他看谢知清这神色，疑他还有后招。

果然，府衙遣去的差役带着一身泥腥回来，回禀道：“府尹，小的掘了谢家枯井，又翻了前后院，不曾找到尸首。”

府尹一惊：“确实没有？”

差役道：“确实没有。”

谢夫人冷哼一声：“谢御史做事果然滴水不漏，不知谢御史将你侄子的尸首移去了何处？”

谢知清此时才慢慢踱了一步，哑声道：“夫人，我知你心中有怨，女儿的事我有愧有恨有悔，亦有心安。女儿贞节自重，你强留她于世，不过令她日夜煎熬，苦苦强撑，这般活着反倒是折磨。夫人啊，十多年了，你心结难解，看似清醒，实则多年之前便有癔症缠身。你一个弱女子，几两力气杀得人？为夫，又几时帮你埋过尸？女儿又几时生下过孽种？夫人，这些都是你的癔想。 ”

“我悔我愧，是我心软留了我侄儿寄住家中，使这丧尽天良的畜牲做下兽行，辱了女儿。当日女儿受辱事发，你怒极打骂那畜牲，家中无健奴壮仆，我一介书生，手无缚鸡之力，母亲垂老，腿脚僵硬，哪里去擒他？你可记得那畜牲夺路奔逃而走？ ”

“女儿也不曾有孕在身，更无母亲为续香火逼迫女儿养下孽种之事。我谢家虽出身低微，几代摸爬打滚于泥田之间，耕种之家，面朝黄土背向天，虽辛劳困顿，廉耻尚知得几分，骨气也尚有几两。母亲的脾性虽有执拗之处，也是长年吃斋礼佛、怜贫惜弱的良善人，四时八节也是舍米舍粥的，怎会做出这等丧心病狂之事？”

谢知清悲叹：“我对女儿有愧，对夫人亦有愧，我知你这些年纠结往事难以释怀，以至成病，你一状告我，为夫不辩，也无从辩及。余的，乌有之事，为夫不能认。夫人身陷癔想之中不可自拔，也当清醒清醒，不能再深陷其中，半生自苦。”

府尹几人对视几眼，沉声问道：“谢御史认杀女，不认杀侄？”

谢知清摇头：“并无此事？”

“那，你那侄儿？”

谢知清道：“我也不知他的去处，他逃出我家后，不知去向，许是避去了他处，许是回了老家。我并不知晓，也不愿知晓，家门不幸，才出这等造孽之事。”

大理寺卿道：“风过有痕，雁过有影。谢家侄，你们夫妻，一个说死了，一个说逃了，活没人死没尸，倒不知哪个是真哪个是假。”